Impacto Económico de los Tratados de Paz y la Crisis de Posguerra

Las consecuencias económicas de los tratados de paz

Los tratados de paz fragmentaron los imperios austrohúngaro y turco, rompiendo la unidad monetaria, creando barreras aduaneras y desorganizando los transportes. Alemania perdió regiones mineras clave:

• Alsacia-Lorena: hierro.
• Cuenca del Sarre: hulla.
• Alta Silesia: carbón.

A esto se añadieron las deudas entre los aliados y las reparaciones de guerra de los derrotados. Los aliados no lograron un compromiso porque los estadounidenses reclamaron la liquidación de deudas y negaron ayuda financiera para la reconstrucción, mientras los europeos, sobre todo Francia, exigieron indemnizaciones a los vencidos pese a tener sus economías en la ruina.

Ante la falta de acuerdo y por el Tratado de Versalles, en 1921 la Comisión de Reparaciones fijó la indemnización que Alemania debía pagar en 132.000 millones de marcos oro (33.000 millones de dólares) a lo largo de cuarenta y dos anualidades. La consecuencia económica más grave fue la enorme deuda generada por la guerra, cuyo peso el economista Keynes advirtió que podía lastrar el desarrollo europeo y propuso su cancelación, pero Estados Unidos se opuso.

La crisis económica de posguerra

Tras la guerra hubo una breve recuperación, pero enseguida estalló una grave crisis. Entre 1919 y 1920, la economía internacional vivió un corto boom porque los países europeos necesitaban bienes de equipo y artículos de consumo para reconstruir sus infraestructuras y abastecer a la población.

De este incremento de la demanda se beneficiaron Estados Unidos, Reino Unido, Japón y Canadá. Este gasto extraordinario fue posible por los créditos comerciales y préstamos baratos estadounidenses de la Gran Guerra, pero la expansión de la deuda provocó un alza de precios que generó inflación mundial.

El crecimiento se interrumpió pronto al frenar Estados Unidos sus créditos exteriores y estancarse la demanda cuando el consumo recuperó los niveles de preguerra. Así, la recesión de 1920-1921 fue una corta crisis de reconversión de una economía de guerra a una de paz, seguida de crecimiento, que afectó sobre todo a Estados Unidos, Reino Unido, Alemania e Italia.