Impacto Económico y Social de la Gran Depresión y la Expansión de EE.UU.
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A) Expansión Económica Post-Guerra y Auge Industrial
La guerra propició un espectacular desarrollo de la economía estadounidense, que convirtió a Estados Unidos en la primera potencia mundial. Paralelamente, Japón expandió su comercio por oriente. El sector del automóvil fue el que creció espectacularmente, arrastrando a otros sectores como el petrolero, la siderurgia, la industria eléctrica, la química de los neumáticos y la aeronáutica. Los empresarios aumentaron sus beneficios y los consumidores pudieron acceder a bienes más baratos gracias a una intensificación de la producción mediante el taylorismo, que eliminaba los tiempos muertos en las cadenas de producción para aumentar la productividad. Este aumento en el nuevo sector industrial provocó un desequilibrio en los sectores clásicos, ya que los nuevos se desarrollaban de forma espectacular mientras los clásicos se estancaban. Después de la guerra apareció la inflación, que subía los precios generales. EE.UU. se convirtió en el acreedor internacional y el dólar era la divisa internacional.
B) El Crack de 1929 y el Inicio de la Crisis
Desde el comienzo de 1929, el índice de la bolsa neoyorkina se fue estancando. Las autoridades gubernamentales se sentían seriamente preocupadas por los acontecimientos, sobre todo por el crédito descontrolado. Se decidió subir el precio del dinero como forma de regular el crédito invertido en bolsa. Se puso a la venta un número elevado de acciones, lo que se tradujo en una caída de los precios. El detonante de la crisis de 1929 fue el crash de la bolsa de Nueva York. Esto hizo que los inversores entraran en pánico y vendieran sus acciones. Esta crisis afectó a la producción y al cierre de muchas empresas que no podían pagar sus créditos a los bancos. Se extendió por todo el mundo y los primeros países afectados fueron los que producían materia prima, viéndose obligados a malvender los stocks crecientes o simplemente a destruirlos.
C) Consecuencias de la Crisis y Medidas Adoptadas
Consecuencias de la crisis: El sector industrial fue el más afectado por la crisis y descendió su producción casi un 40%. En el sector agrario, la crisis se manifestó por el total hundimiento de los precios y el descenso de la demanda. Socialmente, la crisis supuso la destrucción masiva de puestos de trabajo en todos los sectores económicos y el incremento del paro fue espectacular. El desempleo prolongado suponía verse en la miseria y los gobiernos adoptaron medidas inmediatas de protección del mercado y para facilitar trabajo e ingresos a sus pueblos. Recurrieron al proteccionismo como forma de defenderse de la competencia externa. La defensa de los intereses nacionales llevó a la destrucción del sistema monetario internacional. El sistema parecía disponer de mecanismos correctores que garantizaban la superación de las crisis. La política estatal ante la crisis era la deflación: fomentar la reducción salarial, equilibrar el presupuesto del estado y defender el valor de la moneda. No tuvo éxito, pero la política "The New Deal", propuesta por el presidente Roosevelt, pretendía relanzar la producción reanimando la demanda. Se reformó la banca, reforzando el control de los poderes públicos sobre ella. Con el fin de recuperar la demanda, se aseguraron a los campesinos precios garantizados y a los trabajadores convenios colectivos. Se creó el primer sistema federal de seguro de paro y de pensiones, se estableció el salario mínimo y el horario máximo de trabajo, y se fomentó la creación de los sindicatos. El final de la crisis llegó con la Segunda Guerra Mundial.