Impacto Económico y Geopolítico de la Primera Guerra Mundial
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Los efectos de la contienda
La guerra produjo costes directos (maquinaria) de alrededor de 186.000 millones de dólares y 150.000 millones de costes indirectos (pensiones de jubilados, viudas de guerra). Lewis examina la producción de manufacturas, bienes de servicios y materias primas durante el conflicto para estudiar qué hubiera ocurrido sin la guerra, obteniendo las siguientes consecuencias:
- Pérdidas físicas
Con respecto a las pérdidas físicas, existen distintos impactos regionales. El número de muertos ascendió a 40 millones, de los cuales el 25% eran combatientes. Asimismo, quedó afectada la potencialidad de natalidad de los jóvenes.
- Auge de la periferia ultramarina
Se produjo un cambio de jerarquía económica en los siguientes sectores:
- Manufacturas
- Bienes primarios
- Finanzas
- Inflación contenida
Entre 1919 y 1921 se produjo un proceso de inflación. Durante la guerra, el sistema de mercado había quedado suspendido, lo que provocó un endeudamiento público y el control de los precios.
- Dependencia financiera de EE. UU.
Los aliados confiaban en cobrar las deudas de guerra. En el Tratado de Versalles se obligó al pago de una indemnización de 33.000 millones de dólares por parte de Alemania. Asimismo, los aliados debían devolver los créditos a EE. UU. Se llevaron a cabo incautaciones de bienes (maquinaria, ferrocarriles, buques, etc.) y se generó un círculo de deudas: EE. UU. debía cobrar de los aliados, los aliados de Alemania, y EE. UU. concedía préstamos para la reconstrucción de Alemania para que esta pudiera pagar a los aliados y estos, a su vez, devolver los créditos a EE. UU.
En 1933, cuando Hitler llegó al poder, no reconoció el pago de las deudas. En 1939, EE. UU. solo había recuperado un 15% de la deuda total, por lo que existía una dependencia unilateral de los países respecto a EE. UU.
- Redistribución espacial de Europa
Aparecieron 8 países nuevos: Polonia, Checoslovaquia, Finlandia, Yugoslavia, Lituania, Letonia y Estonia. El país que más territorio perdió fue el Imperio austrohúngaro. Alemania también perdió diversos territorios.
- Aspectos positivos
Se consideran aspectos positivos los avances tecnológicos y médicos derivados del periodo.