Impacto de la Actividad Humana en el Medio Ambiente

1. La Intervención Humana en la Naturaleza

A) Los Problemas Medioambientales

Son causados por la acción humana, como la sobreexplotación del medio por encima de su capacidad de regeneración, la contaminación por materias nocivas y la destrucción de elementos medioambientales.

B) La Preocupación

Comenzó a finales de 1960, como se evidenció en 1971 con la creación de ICONA (Instituto de Conservación de la Naturaleza). En 1977 se diseñó la primera política medioambiental y al año siguiente, la Constitución Española recogió el derecho de todos a disfrutar de un medio ambiente adecuado e impuso sanciones para quienes atenten contra él.

C) El Objetivo

Es alcanzar un desarrollo sostenible, es decir, el uso racional de los recursos que permita satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Para ello, existen medidas en la política medioambiental:

• Prevención: Evitar la degradación mediante la integración de la dimensión medioambiental en todas las políticas, el estudio previo del impacto ambiental y la concienciación de las empresas y la ciudadanía.
• Corrección: Resolver los problemas existentes a través de la promulgación de normas y la sanción de quienes las infringen.
• Conservación: Proteger los espacios naturales mediante una red de espacios protegidos.

2. La Alteración del Relieve

A) El Relieve

Es alterado por las actividades extractivas de minas y canteras, y por las infraestructuras del transporte.

• Consecuencias: Destrucción de relieves o la creación de otros artificiales, ocasionando un grave impacto visual que afecta al paisaje y le resta valor económico.
• Solución: Restauración o reutilización de los espacios afectados y la conservación de la geodiversidad.

Se han creado geoparques y parques geológicos donde se compatibilizan la conservación geológica y una explotación sostenible que favorezca el desarrollo socioeconómico de la zona.

B) El Relieve Costero

Sufre la regresión y artificialización.

• Regresión: Se debe a la reducción de playas que protegen la erosión del mar, causada por la extracción de grava y arena para la construcción o realización de embalses. El problema se incrementa con el ascenso del nivel del mar ocasionado por el cambio climático.
• Artificialización: Se debe a la presión urbanística y la construcción de infraestructuras como puertos deportivos. Por eso, la Ley de Costas pretende recuperar la naturalidad del litoral.

3. La Alteración de la Atmósfera

Se produce con la emisión de gases y se manifiesta en la contaminación del aire, la reducción del espesor de la capa de ozono y el calentamiento climático, que se vuelve hacia nosotros con la lluvia ácida.

A) La Contaminación Atmosférica

Es la inclusión en el aire de sustancias nocivas.

• Causas: Emisiones de sustancias como SO2, NO2, partículas en suspensión y ozono. Proceden de instalaciones de combustión como centrales térmicas, calderas, el transporte y el sector agrario.
• Tipos de contaminación:
  1. Lluvia ácida: Precipitación con acidez superior a la normal. Se produce cuando el SO2 y NO2, procedentes de la quema de combustibles fósiles, se mezclan con el vapor de agua de la atmósfera y caen en la superficie terrestre.
  2. Campana de polvo: Niebla formada por partículas en suspensión. Las más peligrosas son las más finas y ultrafinas. Proceden de las instalaciones de combustión, el tráfico y la incineración de residuos.
  3. Niebla fotoquímica: Bruma ocasionada por la formación de O3 al ras del suelo. Se produce por la reacción de la luz solar con ciertos contaminantes como el NOx (procedente del tráfico) y COV (procedente de industrias químicas).
• Consecuencias: Daños en la salud humana (afecciones respiratorias y cardíacas), en el medio natural (bosques, aguas, suelos), en la agricultura y en materiales de construcción.
• Soluciones: Surgen compromisos internacionales como el "Convenio de Ginebra" frente a la lluvia ácida y la contaminación transfronteriza, y las "Directrices de la Unión Europea" sobre la calidad del aire. Por ello, se aprobó la Ley de Calidad del Aire en 2007, que fija los niveles máximos de concentración para las principales sustancias contaminantes y un máximo de días u horas para que puedan superarse, controlados por estaciones de calidad del aire.

B) La Reducción del Ozono Estratosférico

Consiste en el adelgazamiento de la capa de ozono que filtra las radiaciones solares ultravioleta. La causa es la emisión de cloro que contienen los CFC, usados en aerosoles, extintores y refrigeradores.

El cloro reacciona con el ozono y lo convierte en oxígeno, provocando daños a la vida vegetal, animal y humana, aumentando el cáncer de piel.

Se firmó el Protocolo de Montreal en 1987, cuyas medidas fueron aprobadas por la Unión Europea en 2007, que prohíben la producción y la importación de CFC.

C) El Cambio Climático y el Efecto Invernadero

Consiste en un aumento global de la temperatura de la Tierra.

• Causas: Aumento del efecto invernadero producido por el vapor de agua y ciertos gases como el CO2, el metano y el óxido nitroso.
• Efecto invernadero: Estos gases actúan como el cristal de un invernadero, dejando pasar la radiación solar pero reteniendo parte del calor, evitando que se escape al exterior. Esto hace que la cantidad de calor retenida sea mayor, ocasionando el calentamiento global del planeta.
• Consecuencias: Son graves para el medio ambiente y para las actividades humanas.