Immanuel Kant: La Síntesis Filosófica entre Racionalismo y Empirismo y el Conocimiento A Priori

Immanuel Kant: Vida y Obra Fundamental

Immanuel Kant nació en la Prusia Oriental. Estudió teología durante siete años en una escuela local, pero pronto lo dejó para estudiar filosofía, matemáticas y física. Trabajó como preceptor de hijos de aristócratas y consiguió el doctorado en 1755. Fue nombrado profesor titular de la cátedra de Lógica y Metafísica. Se dedicó a la actividad docente, a la investigación filosófica y a la redacción de sus obras. Fue un profesor querido por los alumnos, a los que sabía estimular en sus deseos de saber y conocer más. Su vida estuvo marcada por una gran regularidad. La publicación de sus obras principales le dio una gran celebridad, pero rechazó todas las ofertas que le llegaron. En 1804 falleció.

Su pensamiento está expuesto en una serie de obras fundamentales, entre las que destacan:

• Crítica de la razón pura
• Fundamentación de la metafísica de las costumbres
• Crítica de la razón práctica
• Crítica del juicio
• La religión dentro de los límites de la razón
• La metafísica de las costumbres

Contexto Filosófico e Influencias

Kant y el Movimiento Ilustrado

La Ilustración es un fenómeno europeo que pretendía la modernización de la cultura y la economía. Los intelectuales se valieron de la razón, las ideas de progreso y de felicidad, el entusiasmo por la naturaleza y el ansia de conocimiento. Kant pertenece al movimiento ilustrado; podemos también decir que Kant es un autor que sintetiza las cuatro corrientes filosóficas que concluyen en su época.

Kant y la Ciencia de Newton

Kant publica la Historia general de la naturaleza y teoría del cielo (1755), donde ya tiene una concepción bastante definida de la estructura astronómica-cósmica, más allá de los límites de lo empíricamente conocido. Conoce la física newtoniana y acepta la inducción científica, a la vez que pretende llevarla más allá de los límites que le había dejado el mismo Newton. Se inicia en el estudio de los límites entre la matemática y la metafísica y reconoce lo que hay de razonable en la pretensión de los newtonianos de prescindir de los conceptos generales.

Kant y el Empirismo

El Empirismo predica que la mejor fuente de conocimiento es la experiencia. La influencia de Hume consistió en cambiar la dirección de sus pensamientos, condicionado por su formación racionalista, que admitía la consistencia del mundo exterior. Según Hume, el principio de la causalidad se había de reducir al hábito de que, dado un fenómeno, cabía esperar la presencia del siguiente.

Kant y el Racionalismo

Kant intenta mediar entre el Racionalismo y el Empirismo para asimilar lo que hay de verdadero en cada uno. En 1762 conoció las primeras obras de Rousseau y se propuso profundizar en su estudio. Sus objetivos filosóficos principales son saber qué puedo conocer y qué debo hacer.

Epistemología Kantiana: Experiencia y Conocimiento A Priori

Noción: Experiencia y Formas Trascendentales

Kant identifica experiencia con el conocimiento sensible. Existen formas trascendentales que no dependen de la experiencia y que son a priori. Por lo tanto, la sensibilidad y el entendimiento adquieren un papel configurador de la realidad. Podemos construir juicios sintéticos a priori porque no todo nuestro conocimiento procede de la experiencia, aunque sí comienza en ella.

El proceso de conocimiento se estructura así:

1. Primero recibimos sensaciones.
2. Luego el sujeto unifica, ordena y estructura la materia bruta.

Kant llama materia de la sensibilidad a lo dado por los sentidos y forma de la sensibilidad al elemento estructurante. Si analizamos el contenido de cualquier conocimiento, despojándolo del entendimiento, y una vez hecho esto, analizamos ese conocimiento sensible, despojándolo de todo elemento perteneciente a la sensación, tendremos la forma pura de la sensibilidad.

El Espacio y el Tiempo como Formas A Priori

En el caso de los objetos, podemos prescindir de cualquier representación sensible, pero no podemos prescindir del espacio. El espacio no puede ser una cosa (si lo fuese, tendríamos que concebir otro espacio que lo contuviese), ni tampoco puede ser un concepto empírico, dado que no puede proceder de la experiencia.

Según Kant, existen dos modos de la sensibilidad:

• El sentido externo, en el espacio.
• El sentido interno, en el tiempo.

El espacio y el tiempo son formas a priori. Las matemáticas construyen sus juicios a partir del espacio y del tiempo.

El Fenómeno y las Categorías

Este entendimiento es el fenómeno. Pensar supone subsumir. Hay conceptos empíricos y a priori, que se llaman categorías. La naturaleza se encuentra sometida a las categorías; las leyes físicas se imponen a la experiencia por el entendimiento. Las leyes físicas solo tienen validez para el mundo fenoménico. No conocemos ni las cosas en sí mismas (el noúmeno) ni las leyes a las que están sometidas.