La Ilustración del Siglo XVIII: Razón, Ética y Límites del Saber Kantiano

Contexto del Siglo XVIII: La Ilustración

Al igual que el Renacimiento, la Ilustración del siglo XVIII fue un movimiento filosófico, ideológico y también cultural, que defiende el uso de la **razón** y el **progreso**. Es el punto álgido de la Época Moderna, un proceso que supone la ruptura con la Edad Media (IM) y con el Antiguo Régimen.

Orígenes y Desarrollo del Movimiento

Se inicia en Inglaterra, con un carácter empirista y epistemológico (Locke, Hume, Newton), llega con más fuerza a Francia, tratando temas de moral, política y progreso, y con la Enciclopedia, de Diderot y D'Alembert, la obra destinada a divulgar la cultura y crear una opinión crítica.

La Ilustración en Alemania está inspirada directamente en la francesa. **Immanuel Kant** es el pensador más destacable, precursor del idealismo trascendental y del criticismo. Comparte con el movimiento ilustrado el interés por la ciencia, la confianza en la razón y la esperanza en el futuro de la humanidad. En el conocimiento, era un apasionado de la física de Newton, y en la moral de Rousseau. Fue pacifista y antimilitarista, y defendió un cosmopolitismo opuesto a todo patriotismo excluyente.

La Revolución Francesa y la Independencia de Estados Unidos alentaron en él la esperanza en el futuro de la humanidad. El proyecto filosófico de Kant es típicamente ilustrado: analizar críticamente la racionalidad humana, tanto en el uso teórico (epistemología y metafísica) como práctico (ética y la política), con la finalidad de conocer sus límites, y poder hacer un uso autónomo que lleve el progreso a toda la humanidad.

Las Preguntas Fundamentales de Kant

La racionalidad ya fue analizada por las dos corrientes de filosofía moderna: el **racionalismo** y el **empirismo**. Kant hará una síntesis de ambas corrientes. El filósofo formuló tres preguntas:

• ¿Qué puedo conocer?
• ¿Qué debo hacer?
• ¿Qué me cabe esperar?

Estas se resumen en una: ¿Qué es el hombre? A estas tres cuestiones responde la filosofía crítica, ilustrada y humanista de Kant.

El Formalismo Moral Kantiano

La ética de Kant está recogida en la Crítica de la razón práctica y en la Metafísica de las costumbres (1797), obra a la que pertenece este texto. En estas obras diseña, en consonancia con los ideales ilustrados, una ética universal, racional y autónoma, que responde a la segunda pregunta: ¿Qué debo hacer?

El Formalismo Moral

La ética de Kant, expuesta en la Crítica de la razón práctica y la Metafísica de las costumbres, pretende responder a la pregunta «¿Qué debo hacer?» mediante una ética universal, racional y autónoma. Kant critica las éticas anteriores, llamadas materiales, porque persiguen un fin concreto (felicidad, placer, utilidad) y son hipotéticas, heterónomas y a posteriori.

Para superar estas limitaciones, Kant propone una ética formal: universal, necesaria, autónoma, racional y a priori. Esta ética no indica qué hacer, sino cómo deben ser las normas. Su mandato fundamental es el **imperativo categórico**, que es absoluto e incondicionado.

La moral kantiana se basa en la autonomía de la razón práctica: el sujeto se da a sí mismo la ley moral. La acción moral no depende de las consecuencias, sino de la voluntad con la que se actúa; solo la buena voluntad es moralmente buena.

Formulaciones del Imperativo Categórico

Kant formula el imperativo categórico de tres maneras principales:

1. Actuar solo según máximas que puedan convertirse en ley universal.
2. Tratar siempre a las personas como fines y nunca solo como medios.
3. Actuar como miembros legisladores de un reino universal de los fines.

La ética kantiana es formal, deontológica y voluntarista. Solo tienen auténtico valor moral las acciones realizadas por deber. Kant distingue entre acciones contrarias al deber, conformes al deber y por deber, siendo estas últimas las verdaderamente morales.

Su ética no garantiza la felicidad, pero Kant reconoce la aspiración humana a ella. Para mantener la esperanza de que deber y felicidad puedan coincidir, propone los postulados de la razón práctica: libertad, inmortalidad del alma y existencia de Dios. Kant afirma la primacía de la razón práctica sobre la razón teórica: el conocimiento científico debe servir a la moral y al progreso de la humanidad. Defiende una visión optimista del progreso histórico y una sociedad orientada hacia el reino de los fines, basada en un sistema republicano y en una federación de naciones que garantice la paz.

Los Límites del Conocimiento en la Razón Pura

En la Crítica de la razón pura, Kant analiza los límites del conocimiento humano. Las ciencias se basan en juicios, que pueden ser analíticos o sintéticos, y a priori o a posteriori. Kant sostiene la existencia de los juicios sintéticos a priori, fundamentales para la ciencia.

El conocimiento humano depende de tres facultades:

Facultades del Conocimiento

• Sensibilidad: Percibe los datos de la experiencia mediante intuiciones empíricas, estructuradas por las intuiciones puras de espacio y tiempo.
• Entendimiento: Organiza los datos sensibles mediante categorías a priori como sustancia y causalidad, haciendo posible la física como ciencia.
• Razón: Elabora ideas reguladoras (mundo, alma y Dios) para unificar el conocimiento, aunque estas no tienen base empírica. Como estas ideas no proceden de la experiencia, la metafísica no puede ser una ciencia.

Kant distingue entre fenómeno (la realidad tal como la percibimos) y noúmeno (la cosa en sí), siendo este último incognoscible.

En conclusión, Kant combina empirismo y racionalismo: la experiencia limita el conocimiento, pero la razón aporta estructuras a priori. Este cambio de perspectiva se conoce como giro copernicano, ya que la realidad conocida se adapta a las estructuras de la mente humana.