La Ilustración según Kant: Libertad, Razón y la Superación de la Minoría de Edad

Identificación y Explicación del Texto

El fragmento que comentamos a continuación pertenece a un ensayo de carácter político que lleva por título ¿Qué es la Ilustración? Obra publicada en el boletín mensual de Berlín (Berlinische Monatsschrift) en 1784. En esta obra, Kant resume su concepción general de la Ilustración.

Podemos dividir el texto en tres grandes apartados:

1. Situación de la humanidad: Se define la Ilustración como minoría de edad y se exponen las causas que la provocan.
2. Condiciones para el desarrollo de la Ilustración: Es donde se ubica nuestro texto. En este segundo apartado, Kant habla de la libertad como uso público de la razón y su límite en el uso privado de la misma.
3. El papel del principio ilustrado: Se explican las leyes que debe imponer el monarca y se hace una distinción entre época ilustrada y época de Ilustración.

Tema Central y Postura Kantiana

El tema es de carácter político, como toda la obra, y el tema fundamental del fragmento es: la posibilidad de que la Ilustración tenga lugar si hay libertad.

Kant nos deja claro que la naturaleza ha puesto en el ser humano la capacidad de ilustrarse; esto se conseguirá con libertad, es decir, cuando el ser humano deje de ser ignorante. Pero este proceso debe hacerse con cautela, porque los tutores han mantenido al pueblo en la ignorancia y no pueden obligarlos de repente a algo para lo que no están preparados.

Kant nos dice, además, que es el mismo pueblo quien exige después que se instale la antigua forma de pensar. Esta es la razón por la que Kant rechaza la revolución. Para Kant, en lugar de la revolución, se debe reformar el modo de pensar.

Conceptos Fundamentales del Texto

En el texto podemos explicar los siguientes conceptos clave del pensamiento kantiano:

Libertad

Concepto de capital importancia en el sistema kantiano, pues juega un papel decisivo tanto en el uso teórico como en el uso práctico de la razón. Sin libertad no hay acción moral y, en parte, es la condición para que pueda darse la Ilustración en cualquier individuo. A partir de ella, tanto hombres como mujeres podrán desarrollarse de acuerdo a sus facultades y capacidades, pudiendo dirigir su vida sin la dirección ajena y con plena autonomía moral. En el uso privado se mostrará la validez de un entendimiento libre despojado de cualquier prejuicio.

Minoría de Edad

Estado de autoculpable minoría de edad, que impide valerse del propio entendimiento para resolver los problemas que tiene planteados cualquier ser humano. Kant achaca la falta de decisión y ánimo de algunos hombres y mujeres en los que buscan continuamente el consejo de alguien ajeno.

Tutores

Personas que tienen como función ayudarnos a salir de la minoría de edad, enseñándonos a pensar por nosotros mismos. Para Kant, sin embargo, hacen lo contrario: ellos mismos son menores de edad y mantienen al pueblo en la ignorancia para preservar su propia autoridad.