la iglesia
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La Iglesia católicanota 1 (en latín: Ecclesia Catholica) es la Iglesia cristiana más numerosa.5 Está compuesta por 24 Iglesias sui iuris: la Iglesia latina y 23 Iglesias orientales,67 que se encuentran en completa comunión con el papa y que en conjunto reúnen a más de 1329 millones de fieles en el mundo.18
La Iglesia católica sostiene que en ella subsiste la única Iglesia fundada por Cristo,nota 2 encomendada por él al apóstol
Pedro, a quien le confió su difusión y gobierno junto con los demás apóstoles.12 Por ello, se considera a sí misma como un «sacramento», un «signo e instrumento de la uníón íntima con Dios y de la unidad de todo el género humano».13
La cabeza de la Iglesia católica es el obispo de Roma, el papa, considerado el sucesor del apóstol Pedro, quien según la tradición católica fue el primer papa. El papa actual, el número 266 en la historia de la Iglesia, es Francisco. La sede papal, conocida como la Santa Sede, ocupa un lugar preeminente entre las demás sedes episcopales y constituye el gobierno central de la Iglesia,14 por quien actúa y habla, y es reconocida a nivel internacional como una entidad soberana.15