El Poder de la Iglesia y la Expansión Feudal: Cruzadas y Desarrollo Urbano en la Edad Media

IV. La Iglesia en la Edad Media

1. El Clero

El clero se dividía en dos grandes grupos:

• El clero secular, formado por los sacerdotes que vivían entre los laicos.
• El clero regular, estaba formado por monjes y frailes, que seguían una regla y vivían en un monasterio.

2. Los Monasterios y las Órdenes Monacales

Los monasterios eran los lugares en los que vivían las comunidades de monjes. La regla monacal marcaba su vida: fijaba su horario de rezos y trabajo, comidas y tiempo de descanso. El centro del monasterio era la iglesia. Al lado estaba el claustro, un jardín rodeado de pórticos en el que paseaban y hablaban.

Había también una sala capitular, donde celebraban reuniones, y otras dependencias como los dormitorios, las cocinas, el refectorio o comedor, la enfermería, la biblioteca y el scriptorium. El monasterio era también una granja, con tierras que trabajaban siervos y campesinos. Algunos monasterios llegaron a ser grandes feudos, y sus abades eran verdaderos señores feudales. La orden más extendida era la de los benedictinos, que seguían la regla de San Benito.

3. El Papado

Los papas también reforzaron su poder frente a nobles y reyes. El papado intentó imponerse como la máxima autoridad de la cristiandad, por encima del poder de los monarcas y del emperador. Esto causó una larga guerra, llamada Querella de las Investiduras. El papa excomulgó al emperador, consiguió el apoyo de otros señores feudales y finalmente obtuvo la victoria.

V. Las Cruzadas

1. La Guerra Santa

En 1078, los turcos, que dominaban el califato de Bagdad, ocuparon Siria y se apoderaron de Jerusalén. El papa decidió entonces lanzar una expedición militar para conquistar la Tierra Santa a los musulmanes y asegurar las peregrinaciones cristianas, y exhortó a los reyes y caballeros a que le ayudasen.

Miles de caballeros, llamados cruzados porque llevaban una cruz sobre sus armaduras, se unieron al papa y partieron hacia Jerusalén. Entre 1095 y 1270 se sucedieron siete de estas expediciones militares o cruzadas. En ellas se consiguió conquistar Jerusalén y crear en la región una serie de estados feudales de carácter militar. Pero las conquistas fueron efímeras, y al terminar las cruzadas, estos estados se perdieron.

VI. La Evolución de la Europa Feudal

1. Expansión de la Cristiandad

La Europa del año 1000 era un mundo difícil. Los guerreros imponían su ley y apenas había otro poder que el de las armas. A partir del siglo XI, el panorama se transformó y empezó una fase de expansión en todos los sentidos. La población creció, se roturaron nuevos campos, se talaron bosques y se fundaron nuevos pueblos y ciudades. La Iglesia proporcionó la dirección espiritual de esta expansión y contribuyó al desarrollo del arte románico, construyendo iglesias en todos los rincones de la Europa cristiana.

2. Las Ciudades

La tierra siguió siendo en esta nueva época la base de toda la riqueza, pero el desarrollo agrícola ayudó a fomentar el comercio. Se crearon mercados en los que se comerciaba con objetos de lujo y con materias primas. Aumentó el número de artesanos y comenzaron a circular monedas, empezó así a formarse una nueva sociedad urbana.