La Iglesia católica en el siglo XIX: liberalismo, cuestión social y misiones

EDAD CONTEMPORÁNEA (I) – LOS DESAFÍOS DEL SIGLO XIX

Índice de contenidos

1. Liberalismo e Iglesia: fin del poder temporal
2. La “cuestión social”
3. El modernismo teológico
4. Nuevas órdenes religiosas
5. Expansión misionera
6. Preguntas para la reflexión
7. Oraciones: Regina Coeli

1. LA IGLESIA FRENTE AL LIBERALISMO

Después de la persecución sufrida en el periodo revolucionario, con la Restauración de las monarquías (1815) vino para la Iglesia un periodo de paz y tranquilidad.

Sin embargo, pronto apareció una nueva ideología profundamente opuesta al catolicismo: el liberalismo, que se extendió tras las revoluciones de 1820, 1830 y 1848. Heredero de los ideales de la Revolución Francesa, el liberalismo poco a poco se fue extendiendo políticamente, promoviendo legislaciones que discriminaban o incluso perseguían a la Iglesia. De este modo, en el siglo XIX el catolicismo perdió la protección del Estado en casi todas las naciones.

Manifestaciones anticatólicas del liberalismo

• ITALIA: Los carbonarios italianos (masones) iniciaron la lucha por la unificación de Italia, para lo cual se enfrentaron al Papa y le despojaron de los Estados Pontificios, terminando así con el poder temporal de los papas.
• FRANCIA: Durante la III República francesa se produjo una separación de la Iglesia y el Estado. La masonería estuvo muy activa y buscaba la laicización del país. Se prohibió a los sacerdotes la entrada en las escuelas públicas, se impuso el servicio militar a los eclesiásticos, se laicizó la sanidad y, finalmente, se expulsó a los religiosos, despojándolos de sus bienes.
• ESPAÑA: Durante la regencia de la reina María Cristina, los liberales se enfrentaron a la Iglesia. Se culpó a los frailes de la epidemia de cólera de 1834, lo que provocó el asesinato de religiosos y el saqueo de templos y conventos. En 1835, Mendizábal comenzó la desamortización de los bienes de la Iglesia. Bajo el reinado de Isabel II, los progresistas realizaron una segunda desamortización. La revolución de 1868 supuso otro feroz ataque a la Iglesia, que culminó en la I República (1873).

Al mismo tiempo, sin embargo, la Iglesia supo sacar ventajas de esta crisis para fortalecer la unión de todos los católicos en torno a la Santa Sede y para liberarse de las intrusiones de los estados en el gobierno interno de la institución.

2. LA “CUESTIÓN SOCIAL”

La Revolución Industrial trajo consigo un profundo cambio social. El éxodo rural de miles de campesinos, que buscaban trabajo en las fábricas de las ciudades, creó una nueva clase social: el proletariado, que vivía en condiciones miserables.

Las legislaciones liberales fueron incapaces de mejorar la situación de estas clases trabajadoras, oprimidas por el nuevo sistema económico. Pronto comenzaron a extenderse entre los obreros ideologías como el socialismo, comunismo y anarquismo, que comparten un proyecto de revolución social y una filosofía materialista enfrentada a la visión cristiana de la vida.

La respuesta de la Iglesia: Rerum Novarum

La Iglesia católica, ante la llamada “cuestión social” en el siglo XIX, respondió con un abanico de soluciones para mejorar la situación de los trabajadores. El papa León XIII abordó este problema en la encíclica Rerum Novarum ("Sobre las cosas nuevas"), en la que recordaba la obligación de auxiliar a los más indefensos y apoyaba la creación de instituciones que defendieran los intereses obreros.

Como consecuencia, los católicos apostaron por:

• Acción caritativa directa: Como la realizada por las Conferencias de San Vicente de Paúl, fundadas por el beato Federico Ozanam.
• Acción política: Solicitando a los gobiernos una legislación social protectora y denunciando los errores tanto del capitalismo como del socialismo.

Pese a todo, en el siglo XIX la Iglesia vio decrecer su influencia: sobre las clases populares, por el avance de las ideas socialistas; y sobre las clases medias, por el dominio del liberalismo político.

3. EL MODERNISMO TEOLÓGICO

En el siglo XIX surge el modernismo teológico, un movimiento que trataba de acomodar el mensaje cristiano a las exigencias del pensamiento y la ciencia modernos. Su error más grave fue vaciar la fe de contenido sobrenatural para hacerla más aceptable a la mentalidad de la época.

Estas teorías generaron confusión y algunos defensores negaron la autoridad del Magisterio, la inspiración de la Sagrada Escritura, los milagros y la divinidad de Cristo. En 1869, Pío IX convocó el Concilio Vaticano I, que trató sobre la Revelación divina, la validez de la razón para conocer a Dios y la infalibilidad del Papa cuando habla ex cathedra, condenando las proposiciones modernistas.

4. NUEVAS ÓRDENES RELIGIOSAS

Durante el siglo XIX se fundaron cerca de 400 congregaciones religiosas. Se pueden distinguir tres grupos principales:

• Apostolado y misiones: Dedicadas a la evangelización, como los Claretianos (fundados por San Antonio María Claret), los Combonianos o los Padres Blancos.
• Enseñanza y educación: Para todas las clases sociales, como los Salesianos, Hermanos Maristas, Teresianas, la Compañía de María (Marianistas) o las religiosas del Sagrado Corazón de Santa Magdalena Sofía Barat.
• Ayuda a los necesitados: Para ancianos (Hermanitas de los Ancianos Desamparados, Hermanitas de los Pobres), enfermos (Hermanas de Santa Ana, Siervas de María) y rehabilitación de jóvenes (Adoratrices).

Además, se impulsaron las universidades católicas y surgió el Movimiento de Oxford en Inglaterra, destacando la conversión de San John Henry Newman.

5. EXPANSIÓN MISIONERA

El siglo XIX se caracterizó por una gran expansión misionera en África, Asia y Oceanía. Religiosos europeos llevaron la fe y promovieron el desarrollo de los pueblos. Destacan figuras como:

• San Damián de Molokai: Quien entregó su vida al servicio de los leprosos.
• Santa Teresa del Niño Jesús: Quien desde la clausura en Lisieux ofrecía su oración por las misiones, siendo declarada patrona de las mismas junto a San Francisco Javier.

6. PREGUNTAS PARA LA REFLEXIÓN

• ¿Qué ventajas y desventajas tuvo para la Iglesia perder los Estados Pontificios y el apoyo de los distintos gobiernos?
• ¿Cómo valorarías la respuesta de la Iglesia a la “Cuestión Social” en el siglo XIX frente a opciones como el socialismo o el anarquismo?
• Según la Doctrina Social de la Iglesia, ¿cuál debe ser la respuesta de un cristiano hoy ante la injusticia social?
• ¿Percibes actualmente la influencia del modernismo teológico en algunos ambientes?

7. ORACIONES: REGINA COELI

Reina del Cielo (Español)

V/ Reina del Cielo, alégrate; aleluya.
R/ Porque el que mereciste llevar en tu seno; aleluya.
V/ Resucitó según dijo; aleluya.
R/ Ruega a Dios por nosotros; aleluya.
V/ Gózate y alégrate, Virgen María; aleluya.
R/ Porque verdaderamente ha resucitado el Señor; aleluya.

Regina Cæli (Latín)

V/ Regina cæli, lætare; alleluia.
R/ Quia quem meruisti portare; alleluia.
V/ Resurrexit sicut dixit; alleluia.
R/ Ora pro nobis Deum; alleluia.
V/ Gaude et lætare, Virgo Maria; alleluia.
R/ Quia surrexit Dominus vere; alleluia.