Hume: Impressions, Idees i Crítica a la Metafísica

Els elements del coneixement: impressions i idees

La teoria del coneixement de Hume considera que l'experiència és l'única font del coneixement i, per tant, que tots els continguts de la nostra ment procedeixen de les dades dels sentits. Per a Hume, els elements del coneixement són impressions i idees. Tant les unes com les altres són percepcions. Les impressions són aquelles percepcions que es presenten a la ment amb més força o vivacitat, quan sentim, veiem, palpem... En general, són les sensacions, les passions i les emocions. Aquestes impressions són de dos tipus: de sensació i de reflexió. Les primeres són les que sorgeixen de la ment a partir de causes desconegudes, i les segones són les que deriven dels nostres estats interns. Les idees són el resultat d'una operació de la ment sobre les dades prèviament obtingudes a través de les impressions. Són imatges de les impressions que tenim a la ment en recordar-les o pensar-hi. Les idees són més febles que les impressions. Tots dos tipus de percepcions poden ser simples i complexes. Les idees simples corresponen sempre a impressions simples. I les idees complexes poden correspondre a impressions complexes. Simple: record d'una sensació. Complexes: producte de la imaginació.

L'associació d'idees complexes

Perquè es puguin formar idees complexes a la ment cal que les idees simples s'uneixin. Hi ha tres lleis d'acord amb les quals es duu a terme l'associació d'idees:

1. Semblança
2. Contigüitat
3. Relació de causa-efecte

La relació de causalitat és la més àmplia.

Tipus de coneixement

1. Relacions d'idees: La seva veritat pot ser coneguda a priori. Si la proposició és veritable, necessàriament el seu contrari ha de ser falsa.
2. Qüestions de fet: La veritat d'aquestes proposicions només és coneguda a posteriori i no poden tenir cap altra justificació que les impressions. Representen el món dels fets. No hi ha demostració sinó prova, probabilitats, és a dir, evidències vitals seguides d'incerteses racionals.

El concepte de causalitat

Critiquen la validesa racional de causa i efecte. Només l'admeten com a resultat de l'activitat del pensament.

La causalitat, hàbit i creença

Defensa que només podríem conèixer la relació causa-efecte per l'experiència, mai a través del raonament, però l'únic que ens dona l'experiència és la conjunció constant d'esdeveniments. La causalitat es redueix a una forma d'associació d'idees basada en l'hàbit o costum de veure dos fenòmens successius, sempre en el mateix ordre, i en segon lloc, en la creença que aquesta mateixa associació de fenòmens tornarà a repetir-se necessàriament.

El concepte de substància

És un concepte buit, ja que no correspon a cap impressió sensible sinó que tan sols es refereix a un hipotètic suport d'agrupacions d'impressions. Seria simplement una idea formada per la imaginació per mitjà de l'associació de diverses sensacions. La idea de substància qüestiona la metafísica.

Món

La crítica a aquest concepte està en relació amb el problema de l'existència del món extern, és a dir, d'una realitat distinta de les nostres impressions i exterior a elles. Les impressions a una pretesa realitat que està més enllà d'ella. Com siguin en realitat els objectes a part de les nostres percepcions és una mica que no podem saber. El que Hume està negant no és l'existència mateixa del món extramental, sinó la nostra capacitat per a demostrar-la o provar-la, ja que això últim comportaria anar més enllà. L'existència del món extern és una mica al que només podem assentir. Per a Hume, l'existència del món extern no és més que una suposició, una creença.

Jo

L'existència del jo com a substància no pot justificar-se apel·lant a una pretesa intuïció, ja que només tenim intuïció de les nostres percepcions (idees i impressions), i cap impressió és permanent, sinó que unes succeeixen a unes altres de manera interrompuda. Llavors, la consciència que tots tenim de la nostra pròpia identitat s'origina gràcies a la memòria, per la qual reconeixem la connexió existent entre les diferents impressions que se succeeixen.

Déu

No va d'una impressió a una altra, sinó de les impressions a una pretesa realitat (Déu) que està més enllà d'elles, i de la qual no tenim impressió alguna. Però, si no tenim percepció del món, molt menys tenim d'una substància infinita que seria la causa d'un món extern (que només és objecte de creença) i d'un món intern (del que només coneixem que té percepcions). De l'anàlisi dels tres conceptes fonamentals de la metafísica (Déu, ànima, món), Hume conclou que cap d'ells procedeix de cap impressió de sensació o de reflexió. La idea de substància és reduïda a una col·lecció d'idees simples unides per la imaginació.