Hume: impresiones, ideas y el problema de la causalidad

Dos clases de percepciones: impresiones e ideas

Hay dos clases de percepciones: las impresiones, que son los datos de la experiencia presentes en las sensaciones, y las ideas, que son imágenes debilitadas de las primeras. Se diferencian en la intensidad. Distingue entre percepciones simples y complejas.

Todos los contenidos de la mente derivan de la experiencia, y todas las ideas derivan de sus correspondientes impresiones. Es el criterio de validez del conocimiento.

Relaciones de ideas y cuestiones de hecho

Las proposiciones de la lógica y la matemática escapan de dicho criterio. La imaginación y la memoria son las facultades mediante las cuales las impresiones reaparecen de nuevo en la mente como ideas. Las ideas de la memoria son más vivas que las de la imaginación, porque esta es libre de alterarlas.

El principio de asociación

La asociación se refiere a esto. Hay algún principio unificador por el cual una idea lleva a la otra: sus cualidades son semejanza, contigüidad en el tiempo o lugar, y causa-efecto. No hay una conexión más fuerte que la de causa-efecto.

Dos clases de objetos de conocimiento

Hay dos clases de objetos de conocimiento: las relaciones de ideas y las cuestiones de hecho.

• Relaciones de ideas: se llegan por geometría, álgebra y aritmética. Se conocen solo con razonamiento, sin experiencia, y su principio es el de no contradicción.
• Cuestiones de hecho: dependen de la experiencia y la observación, a partir de los sentidos y la memoria. Aunque demos por seguras existencias futuras de las que no tenemos impresiones, tiene como fundamento la relación causa-efecto. Pone en entredicho que sea una conexión necesaria. Por ello, el resultado es que todo conocimiento es probable.

La crítica a la causalidad necesaria

Hume critica la idea de que la relación causa-efecto sea necesaria: no es una relación de ideas, a priori, ya que no tenemos experiencia con efectos constantes. Además, las relaciones son arbitrarias, pues pueden tener variedad de resultados diferentes.

Por lo tanto, esta conexión no es necesaria, y se deduce que en el futuro no se pueden esperar los mismos efectos. Esto es por el hábito o la costumbre: cuando hemos visto algo constantemente, concluimos que existe. La costumbre produce creencia, que es un sentimiento, aunque solo hay probabilidad. Lo único que conoce la mente son sus percepciones.

Fenomenismo y escepticismo

Dice que de la existencia de los seres corpóreos no hay conocimiento. Produce un fenomenismo (solo conocemos lo que aparece) y un escepticismo (no hay justificación racional del mundo exterior). Pero no niega el mundo exterior, por lo que hay creencia, aunque se pregunta por las causas para creer en ello.

Rechazo del yo-sustancia

También rechaza la idea del yo-sustancia. Este no se deriva de ninguna impresión, sensación ni reflexión, así que carece de fundamento. Se explica como una idea simple de la imaginación, por el que nos llamamos a nosotros mismos.