Hormonas y Conducta: Influencia del Sistema Endocrino y el Entorno
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Hormonas: Definición y Funciones
Las hormonas son sustancias químicas producidas por el cuerpo que controlan numerosas funciones corporales. Actúan como mensajeros, transmitiendo señales de una célula a otra para coordinar diferentes procesos fisiológicos.
Principales Hormonas Sexuales y sus Funciones
- Andrógenos: Son las hormonas sexuales masculinas. Su principal función es contribuir al desarrollo de los órganos sexuales masculinos. La mayor parte de ellas se producen en los testículos, pero también una mínima parte en las glándulas suprarrenales. El andrógeno más conocido y abundante en los hombres es la testosterona. Existe también en las mujeres, pero su concentración es muy inferior.
- Estrógenos: Son las hormonas sexuales femeninas. Son producidas principalmente por los ovarios. Son las encargadas de producir el desarrollo de los órganos sexuales femeninos y de la aparición y regulación de la menstruación.
- Progesterona: Es producida principalmente por los ovarios. Es, junto con los estrógenos, una de las hormonas características del sexo femenino. Sus funciones se relacionan con la menstruación y el parto.
Otras Hormonas Relevantes
- Oxitocina: Es segregada por el hipotálamo. Se genera principalmente en las mujeres durante el parto. Es la que induce la preparación del útero para ese momento y también interviene en la producción de leche materna.
- Prolactina: Es una hormona producida en la hipófisis. Está presente en hombres y en mujeres, pero su principal función es generar la producción de leche en la mujer tras dar a luz.
- Adrenalina: Es generada en las glándulas suprarrenales cuando el individuo es expuesto a una situación inesperada, estresante o que requiere una respuesta rápida.
- Insulina: Es una hormona producida en el páncreas. Su función principal es regular los niveles de azúcar en la sangre, controlando el consumo y las reservas de la misma.
- Cortisol: Es producido en la corteza de la glándula suprarrenal. Pertenece al grupo de las hormonas glucocorticoides, por lo que contribuye a regular los niveles de azúcar en la sangre.
- Hormona del crecimiento (HC o somatropina): Es segregada por la hipófisis. Entre sus funciones está el permitir el desarrollo y crecimiento, por eso sus niveles son altos en los niños.
Bases Biológicas de la Conducta
Las actividades del organismo humano están controladas por dos sistemas: el nervioso y el endocrino. Ambos sistemas están interrelacionados. Las secreciones de prácticamente todas las glándulas endocrinas están controladas total o parcialmente por la acción directa o indirecta del sistema nervioso.
Estructura y Función del Sistema Nervioso y Endocrino
En esta sección, se abordan temas concernientes a las bases biológicas de la conducta, incluyendo la estructura del sistema nervioso y sus funciones, las glándulas endocrinas y exocrinas, las hormonas, la neurona, los nervios, la médula espinal, el encéfalo, el cerebelo, el cerebro, el bulbo raquídeo, el tálamo y el hipotálamo, entre otros.
Psicología Ambiental: Influencia del Entorno en la Conducta
El medio ambiente se convierte en un problema de investigación a consecuencia del deterioro de los recursos naturales, afectando la vida humana a grandes y pequeñas escalas. Esto ha centrado la atención de la comunidad científica internacional en la búsqueda de la concienciación sobre la necesidad apremiante de utilizar responsablemente el saber de todos los campos de la ciencia para dar respuesta a la creciente degradación ambiental. Esta degradación no solo pone en crisis las condiciones de vida en el planeta, sino también la propia supervivencia y perpetuación del hombre como especie biológica.
Factores Ambientales que Influyen en la Conducta
Se consideran diversas influencias ambientales en la conducta, tales como:
- Influencia del medio físico y geográfico.
- Influencia de la familia.
- Influencia de la escuela.
- Influencia de la comunidad.
- Influencia de la cultura.
- Influencia de la religión.