Horas de frío, familias de cultivos hortícolas y frutales: temperaturas, suelos y rotaciones

Horas de frío y nomenclatura

Horas de frío: por debajo de los 7 °C. (NOMENCLATURA) 1.º el género; 2.º la especie.

Las plantas hortícolas

Las plantas hortícolas son la disciplina que se ocupa del manejo y la producción de cultivos de hortalizas o plantas herbáceas.

Principales familias y ejemplos

• Liláceas (monocotiledóneas): ajo, cebolla, espárrago y puerro. Destacan la esparraguera y los géneros Allium.
• Quenopodiáceas: acelgas, espinacas y remolacha (especies caracterizadas por sus hojas).
• Compositae (Asteraceae): lechuga y alcachofa.
• Crucíferas (Brassicaceae): coles, brócoli rizado, coliflor, rábano y nabo (flor en cruz).
• Fabaceae: judías y legumbres.
• Solanáceas: berenjena, patata, pimiento y tomate.
• Cucurbitáceas: melón, sandía, calabaza, pepino.
• Umbelíferas (Umbelliferae/Apiaceae): perejil, zanahoria, apio y hinojo.
• Rosaceae: fresa.

Taxonomía y factores principales

La taxonomía reconoce categorías o grupos de variedad botánica.

Factores principales: temperatura, luz, humedad, suelo, acidez y salinidad. Temperaturas de referencia: 15-25 °C para muchas labores vegetativas.

Hortalizas resistentes al frío

Algunas hortalizas toleran temperaturas entre -5 °C y -10 °C. Por ejemplo, el brócoli resiste alrededor de -5 °C a 0 °C. La lechuga tiene:

• Temperatura de germinación: 20-30 °C.
• Crecimiento vegetativo: 15-25 °C.

Las especies aprovechadas por sus raíces soportan generalmente temperaturas más bajas en el suelo. En suelos ácidos se adaptan bien: guisantes, escarola, etc.; en suelos alcalinos se adaptan: lechuga, col, cebolla, entre otras.

Clasificación por exigencia de cultivo:

• Cultivos exigentes: principalmente los de fruto (necesitan mayores aportes).
• Cultivos medianamente exigentes: los de hoja.
• Cultivos poco exigentes: las especies aprovechadas por la raíz.

Horticultura ornamental y plantas bulbosas

La horticultura ornamental tiene por objeto la explotación comercial de aquellas plantas que se usan para la decoración humana.

Las plantas bulbosas son monocotiledóneas del orden taxonómico de las Liliales; en invierno no presentan hojas y en primavera rebrotan.

Los cereales

Los cereales son plantas herbáceas monocotiledóneas de ciclo anual, originarias de zonas templadas y subtropicales; pertenecen a las gramíneas.

Invierno: trigo, cebada, avena, centeno. Se cultivan en secano y suelen tener ciclo largo en climas templados. Los de ciclo corto no se cultivan en algunas zonas de España. Los alternativos tienen gran adaptabilidad al clima.

Verano: arroz, maíz, sorgo, mijo. Son de regadío; los más importantes son el arroz (requiere suelos pantanosos) y el maíz (suelos ricos en materia orgánica). Ambos prefieren suelos ligeramente ácidos.

La fruticultura

La fruticultura estudia el cultivo de especies leñosas productoras de fruta. Entre las familias y subfamilias:

• Rosaceae — Pomoideae: manzano, peral, etc.
• Aurantioideae: cítricos.
• Vitaceae: la vid.

La parte del fruto que rodea la semilla es el endocarpio. Entre los frutales con hueso destaca el almendro. La subfamilia Aurantioideae agrupa a los cítricos. La familia Vitaceae incluye la vid.

Algunos frutales presentan polinización autofértil (autofecundación), por ejemplo melocotón y albaricoque; otros son de polinización cruzada.

Resistencia y necesidades

• Frutales cítricos: resisten menos al frío y al viento; toleran altas temperaturas y salinidad moderada.
• Frutales de hueso: sensibles a la clorosis y a las heladas; requieren más horas de frío y pueden presentar problemas de fertilidad. El albaricoquero prefiere suelos cálidos.
• Frutales de pepita: requieren más horas de frío; por ejemplo, el manzano necesita como mínimo 1000 horas de frío; favorecen suelos arcillosos y no encharcados. El peral es menos adaptable que el manzano a ciertos suelos.
• La vid: necesita climas cálidos y secos; soporta fuertes heladas, pero las heladas tardías la perjudican.
• Olivo: prefiere suelos calizos y condiciones más áridas.
• Almendro: no tolera suelos arcillosos.

Patrones e híbridos

Los patrones híbridos se multiplican por cultivo in vitro; los ciruelos se reproducen por estaquillado y los albaricoqueros por semilla. Los híbridos frutales no son transgénicos: la hibridación es el cruce de polen de una flor con otra.

Rotaciones de cultivos

Rotaciones de cultivos: sucesión de distintos cultivos sobre una misma parcela durante un periodo. La alternativa es el conjunto de cultivos; la cabeza son los cultivos que encabezan las rotaciones y el intercalar es un cultivo de corta duración.

Clasificación según exigencia nutricional:

• Cultivos exigentes: requieren aportes adicionales de estiércol (por ejemplo, cultivos de fruto).
• Cultivos medianamente exigentes: necesitan aportes medios-altos de estiércol (aquí pertenecen muchas especies de hoja).
• Cultivos poco exigentes: encuentran la tierra con la materia orgánica necesaria (en general, muchas especies de raíz).

Un cultivo reiterado en la misma parcela puede favorecer la aparición de parásitos o patógenos.

Plantas limpiadoras y cultivos infestantes

Las plantas limpiadoras: controlan o afixian las adventicias. Los cultivos infestantes permiten el desarrollo de las adventicias si no se manejan adecuadamente.