Homero y la Épica Griega: Origen y Características de la Ilíada y la Odisea
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Homero
La épica o epopeya es el género literario que crea poemas narrativos extensos, de acción bélica, empresas nobles y personajes heroicos. Siempre se narra en tercera persona y su estilo es noble, elevado, digno, grave, grandioso y solemne.
Los dos grandes poetas épicos griegos son Homero y Hesíodo, si bien Hesíodo solo puede ser considerado épico en cuanto a la forma y estilo literario, pero no en cuanto al contenido.
a) Los precedentes de Homero
Para nosotros, la literatura griega comienza con los dos poemas épicos de Homero: la Ilíada y la Odisea. Pero estas dos obras, que son el comienzo de la literatura griega y el prototipo de toda la épica culta posterior, representan, sin embargo, la culminación del género épico en Grecia.
Son, como toda la epopeya, poesía narrativa cantada por un aedo o juglar ante el pueblo reunido, poesía en versos largos (hexámetros) todos iguales. Igual que toda ella, evocan un mundo desaparecido en el que luchan los grandes hombres del pasado cuya gloria canta el poeta. Son un espejo de humanidad, de virtudes simples y varoniles: valor, fidelidad, nobleza y sacrificio.
La Ilíada y la Odisea no han hecho otra cosa que recoger algunas de las muchas leyendas que corrían entre los griegos y que mezclaban, en partes desiguales, la historia y el mito. Los aedos las cantaban en los banquetes de los nobles y en las fiestas de los dioses. Sus poemas eran mucho más breves, mucho más puramente narrativos que la Ilíada y la Odisea, y se transmitían por vía oral, sin ayuda de la escritura.
Contexto histórico y características estilísticas
Concretamente, es en la edad micénica (antes del siglo XII a. C.) en la que hay que situar la acción de los poemas épicos griegos; luego, estos han sido cantados en los siglos posteriores y han culminado en el siglo VII a. C. con la Ilíada y la Odisea. Estos poemas presentan una serie de características de lengua y estilo que sin duda son herencia de la épica anterior, de la que no hay testimonios escritos:
- Lenguaje arcaizante y artificial.
- Lenguaje formulario: existen frases hechas que se repiten una y otra vez (por ejemplo, "Aquiles, el de los pies ligeros").
- Recursos típicos: uso de símiles y comparaciones, catálogos de guerreros, descripciones de los muertos en el Hades, invocaciones a la Musa y escenas repetidas.