Historiografía latina: géneros, subgéneros y autores principales

Historiografía

Género narrativo en prosa en el que el autor narra ordenadamente acontecimientos pasados o contemporáneos de forma literaria, tras investigar las causas e indagar en las fuentes.

Roma surge con el nacimiento de la prosa. Al principio se compuso en griego, siendo una minoría culta, y a partir de Catón el Censor (s. II a.C.) se utiliza ya en latín.

Subgéneros

Dependiendo de la temática, la finalidad y la extensión del periodo abarcado, se distinguen diversos subgéneros:

• La analística: consiste en la narración de la historia año a año, tomando como base las diversas fuentes historiográficas previas: anales de los pontífices, documentos públicos y privados, otros historiadores... Su iniciador fue Catón con sus Orígenes, sobre los orígenes del pueblo romano y los pueblos itálicos. Los dos grandes representantes del subgénero son Tito Livio y Tácito.
• Memorias autobiográficas: subgénero utilizado por políticos con ambiciones literarias, que consiste en la narración justificativa de las acciones del autor en forma de commentarii. Solo se conservan las de Julio César.
• Historias y monografías: narran con especial interés y profundidad algún episodio histórico con ánimo aleccionador. Se conservan las de Salustio y una de Quinto Curcio Rufo sobre Alejandro Magno.
• Biografías: narran las vidas de personalidades excepcionales. Destacan Nepote y Suetonio.
• Historia universal: solo desde la óptica universalista de la época de Augusto y del Imperio posterior se entiende este subgénero, que pretende dar una visión global de la humanidad sin ceñirse al mundo romano. Contemporáneos de Augusto son Pompeyo Trogo y Valerio Máximo. De época cristiana destaca Paulo Orosio.
• Cronologías: de valor histórico, pero no literario, se conserva la obra de San Jerónimo y otros, como mero repertorio de acontecimientos.

Principales autores y obras

a) Historiografía republicana

• Cayo Julio César: sus obras históricas intentan justificar su actividad política y militar. Así, compuso los Commentarii de bello Gallico, sobre la guerra de las Galias en 7 libros, y los Commentarii de bello civili, sobre la guerra civil en 3 libros, completados por otros 3 de autor desconocido: Bellum Alexandrinum, Bellum Africum y Bellum Hispaniense, con la narración de las sucesivas campañas en Alejandría, África e Hispania.
• Salustio: compuso 2 monografías para ejemplificar las causas de la corrupción moral en Roma y la crisis política del s. I a.C.: Bellum Iugurthinum, centrada en un acontecimiento de finales del s. II a.C. que sirvió de ascenso a Mario y Sila, y De coniuratione Catilinae, que destaca la actuación del cónsul Cicerón.
• Nepote: se conserva parcialmente De viris illustribus, concebida como confrontación de personajes griegos y romanos, con 23 biografías, casi todas de generales no romanos y algún historiador.

b) Historia imperial

• Tito Livio: contemporáneo de Augusto, compuso una magna obra de la historia completa de Roma desde su fundación, Ab urbe condita, en 142 libros agrupados en décadas, de técnica analística y no siempre tratadas con espíritu crítico. Esta obra gira en torno a la idea del destino de Roma como soberana del mundo. Se conservan los libros I-X (orígenes de Roma) y XXI-XLV (Segunda Guerra Púnica). Los demás se conocen por obras de otros autores.
• Tácito: muestra sus tendencias republicanas y antiimperialistas, defendiendo en su obra, tras el reinado tiránico de Nerón, un príncipe que supiera conciliar el mando supremo con el respeto a la libertad del Senado y del pueblo romano, es decir, Trajano. De técnica analística compuso dos obras (ninguna de las dos completa), muy críticas con los emperadores retratados: Historiae, en 14 libros que van desde la muerte de Nerón hasta la de Domiciano, y Annales, en 16 libros, desde Tiberio hasta Nerón. Escribió también una biografía sobre su suegro, gobernador de Britania, De vita Iulii Agricolae.
• Suetonio: al ser secretario personal de Adriano le permitió acceder a información reservada de palacio, con la que acometió su obra De vita duodecim Caesarum, colección de biografías de los primeros césares con anécdotas escandalosas acogidas sin crítica, de dudoso valor histórico.