Historia de la Vida en la Tierra: Evolución Geológica y Biológica

El Precámbrico: El Origen de la Vida

Durante el Precámbrico surgieron los primeros seres vivos: organismos unicelulares procariotas. Se han hallado rocas de entre 3700 y 4200 millones de años en Canadá. Destacan los estromatolitos, estructuras rocosas formadas por láminas de microorganismos que atrapan sedimentos. Hace 2000 millones de años aparecieron los primeros eucariotas unicelulares y, hace 1600 millones de años, los pluricelulares.

El Fanerozoico: Evolución y Diversificación

Paleozoico

• Cámbrico: Tras el Precámbrico ocurre la explosión cámbrica, donde aparecen muchos filos de animales actuales y los primeros exoesqueletos.
• Ordovícico: Surgen los primeros cordados con esqueleto interno (peces sin mandíbula y, posteriormente, con ella). Las algas conquistan el medio.
• Silúrico: Aparecen las plantas vasculares, aumenta el oxígeno y surgen los placodermos.
• Devónico: Se desarrollan helechos y coníferas. El aumento de oxígeno permite la formación de la capa de ozono, reduciendo la radiación y favoreciendo la vida. Aparecen los tetrápodos y anfibios.
• Carbonífero: Los bosques de helechos se transforman en carbón. Surgen invertebrados de gran tamaño, organismos amniotas y se forma la cordillera del orógeno Varisco (hace 350 millones de años).
• Pérmico: Se une Pangea y se forman grandes cadenas montañosas. El clima se vuelve extremo. Los bosques de helechos dan paso a las coníferas y los amniotas evolucionan a reptiles y antepasados de los mamíferos. Finaliza con la mayor extinción masiva: 90% de especies marinas y 70% terrestres debido al aumento de temperatura y menor oxígeno.

Mesozoico (Triásico, Jurásico y Cretácico)

Comenzó la fragmentación de Pangea, dando lugar a Laurasia y Gondwana. Tras la ruptura, las grandes corrientes oceánicas repartieron el calor, alcanzando casi la configuración continental actual. El clima cálido y la subida del nivel del mar favorecieron las plataformas continentales, el plancton y la formación de petróleo. La continua fragmentación geológica creó nuevas cordilleras. Gracias al clima, la biodiversidad se recuperó rápidamente: dominaron las gimnospermas y aparecieron las angiospermas. En el mar destacaron los ammonites y en la tierra, los reptiles.

Cenozoico (66 millones de años - Actualidad)

Comprende el Paleógeno, Neógeno y Cuaternario. Se produjo la orogenia alpina en el mar de Tetis y la formación de casquetes polares. Tras la extinción del Cretácico, se diversificaron los mamíferos marinos, las aves y las angiospermas. Aparecieron árboles de hoja caduca y se expandieron las plantas herbáceas. Los primates se diversificaron, apareciendo los primeros bípedos hace 6-7 millones de años. El cambio climático y el Valle del Rift transformaron las selvas africanas en sabanas. En el Cuaternario, las latitudes templadas sufrieron glaciaciones, seguidas por el periodo interglaciar actual: el Holoceno.

Composición de la Materia y los Seres Vivos

Materia inerte

Compuesta por sustancias químicas inorgánicas: agua, gases atmosféricos y elementos de la corteza terrestre, sin cadenas de carbono.

Seres vivos

Formados por materia inorgánica y orgánica:

• Glúcidos: Función energética y estructural, formados por monosacáridos.
• Lípidos: Reserva energética, compuestos por ácidos grasos.
• Proteínas: Regulación y estructura, cuyos monómeros son los aminoácidos.