Oligarquía conservadora en Venezuela (1830-1848): resumen de Páez y el Partido Liberal

El Período de la Oligarquía Conservadora (1830-1848)

Primera Presidencia de José Antonio Páez (1831-1835)

Para el primer período constitucional de cuatro años, resultó electo Presidente de la República, el General José Antonio Páez, quien obtuvo 136 votos (86,07%) de los 158 electores que habían sufragado. Esta elección no fue más que el reconocimiento de una situación que se venía manifestando desde el año de 1826, ya que desde ese año, José Antonio Páez detentaba el poder material, y la República de 1831.

Segunda Presidencia de Páez (1839-1842)

La segunda Presidencia de Páez (1839-1842), tuvo las características de la primera: pacifista, conciliatoria y progresista, pero con una crisis económica más precaria, ya que los precios del café bajaron y muchos hacendados habían perdido sus tierras.

Avances Culturales

En lo cultural, puede decirse que durante el período de la Oligarquía Conservadora:

• Se fundó la Biblioteca Nacional (1833).
• Se adoptó definitivamente el Escudo de Armas (1836).
• Se editaron por orden oficial la Geografía de Venezuela, de Agustín Codazzi y la Historia de Venezuela de Rafael María Baralt.
• Se reivindicó la obra del Libertador Simón Bolívar, se trasladaron sus restos desde Santa Marta y fueron colocados en el Panteón Nacional, con un gran número de actos en su honor (1842).

Surgimiento del Partido Liberal

Durante la segunda Presidencia de Páez, la difícil situación económica, agravada por la Ley del 10 de abril, provocó un gran malestar entre la población. Esto tuvo como consecuencia la aparición del periódico "El Venezolano". Desde esa tribuna, Tomás Lander y Antonio Leocadio Guzmán atacaron a los conservadores y difundieron el pensamiento liberal, lo que originó la creación del Partido Liberal (1840). Este partido estaba formado por militares descontentos y hacendados arruinados. Desde que Ezequiel Zamora (pulpero, con algunos conocimientos sobre democracia y nociones elementales de la Revolución Francesa) se sumó a él, el partido tomó un giro más popular en el interior del país. El Partido Liberal no tenía una doctrina propia ni un programa de gobierno, pero proponía un conjunto de reivindicaciones que tendían a democratizar el sistema político imperante.

El nombre de "Liberal" asumido por el partido es válido solamente desde el punto de vista político-social, ya que en el aspecto económico, los gobiernos conservadores aplicaron la doctrina económica liberal, que promovía una mínima intervención del Estado.

Conflictos y el Exilio de Páez

Al llegar a Venezuela el 18 de diciembre de 1858, el país se encontraba en una gran convulsión política y social. Grupos monaguistas, liberales y federalistas estaban descontentos con el gobierno de Castro. Las pugnas entre conservadores civilistas y militaristas terminaron en el derrocamiento y aprehensión de Gual por los militares y la proclamación de la dictadura de Páez el 10 de septiembre. Páez dirigió el gobierno conservador hasta que el triunfo de los federales con la firma del Tratado de Coche le obligó a tomar la vía del exilio por tercera y última vez.