Historia social, ficha social e informe social

A estos instrumentos de comunicación , en un sentido genérico , se les puede llamarsignos:
Una voz , un rugido , un gesto .

Es carácterístico en los signos evocar otra cosa que no es el signo.
Algunos de esos signos no se dan en todos los seres vivos sino solamente en aquellos que ,a lo largo de la evolución , han conseguido un sistema nervioso más desarrollado y necesitan de una comunicación más compleja para asegurar su supervivencia . En estas especies , el repertorio de signos no viene programado biológicamente por las pautas de su especie , sino que se pueden elaborar combinaciones que dan lugar a la creación de signos nuevos .Este rasgo se da de un modo sobresaliente en la especie humana.

Unsímboloes también un signo , evoca otra cosa que no es él , como una voz ( una expresión como ¡ cuidado ¡ para alertar a alguien ) un gesto ( el dedo pulgar hacia arriba para indicar conformidad ) o un objeto ( una cruz ) , que significa algo para un determinado tipo de seres porque así lo han definido .

Las señales o signospueden ser entendidas por seres de diversas especies porque en ellas el significado es intrínseco a la señal ( el tono de la voz o la expresión de la cara denotan el estado de ánimo ) .

Los símbolos , por el contrario, adquieren su significado a partir del sentido que se les haya dado dentro de una determinada cultura . Su significado es extrínseco al símbolo , es aprendido y puede ser modificado , tiene un carácter convencional , como todos los productos de una cultura . Toda cultura está basada en símbolos , de tal forma que los miembros que a ella pertenecen pueden intercambiar mensajes .

La carácterística esencial de los símboloses no tener ninguna relación con los objetos que representan, más allá de la que nosotros queramos establecer.

Mientras que las señales se mantienen en un sistema de relaciones concretas , los símbolos pertenecen a un conjunto de relaciones abstractas que transmiten ideas , sentimientos , concepciones del mundo , y hacen posible el pensamiento y la ciencia

CAPACIDAD SIMBÓLICA Y CONDICIÓN SOCIAL HUMANA

La capacidad simbólicaes la capacidad de crear símbolos . Es capacidad más específica humana , la que le permite independizarse de la naturaleza e instalarse en su medio cultural .

El soporte biológicoo natural de esa capacidad simbólica es el sistema nervioso central .

Es algo tan carácterístico del hombre que ha llevado a filósofos como Cassirer a definir al hombre comoanimal simbólico
.

Es cierto que otros seres vivos pueden hacer uso de símbolos ; pero , hasta donde se sabe , parece ser que es la especie humana la única que tiene una capacidad creadora de símbolos .