Historia del pueblo gitano en España: de la acogida a la persecución

La llegada del pueblo gitano a la Península Ibérica

A principios del siglo XV, llegaron a la Península Ibérica los primeros grupos gitanos. Venían desde el norte de la India y pasaron por muchos sitios de Europa porque el Imperio Turco se estaba expandiendo. Al principio, la gente y los reyes los recibieron muy bien. Los gitanos llevaban unos papeles llamados salvoconductos, que estaban firmados por el Papa y por otros reyes.

El estatus de peregrinos cristianos

En ellos se decía que eran peregrinos cristianos que iban a visitar la tumba del apóstol Santiago, lo que les servía para viajar tranquilos, pedir limosna y buscar un sitio donde vivir. Pero esta buena relación cambió por completo a finales del siglo XV. En esa época, los reyes europeos querían tener todo el poder y que todos los habitantes de sus países fueran iguales en leyes y religión.

La política de homogeneización de los Reyes Católicos

Cuando los Reyes Católicos gobernaron, su principal objetivo fue que todo el mundo tuviera la misma cultura y la religión católica. Por eso, persiguieron a los grupos que eran diferentes. A los judíos y a los moriscos los echaron directamente de España, pero con los gitanos pensaron una estrategia diferente: obligarlos a cambiar sus costumbres por las malas.

La Pragmática de Medina del Campo (1499)

Así, en el año 1499, los Reyes Católicos sacaron la Pragmática de Medina del Campo, que fue la primera ley hecha para ir en su contra. Esta ley prohibía a los gitanos ser nómadas y viajar de un lado a otro. Les daban un plazo de sesenta días para:

• Quedarse a vivir en un sitio fijo.
• Buscar un trabajo conocido.
• Servir a algún señor del lugar.

Si no lo hacían o si seguían viajando juntos, los castigos eran severos: les daban cien latigazos, les cortaban las orejas, los echaban para siempre del país o los convertían en esclavos.

La marginación bajo la dinastía de los Austrias

A partir de ahí, la sociedad empezó a ver a los gitanos como delincuentes y vagabundos peligrosos, olvidando que antes los veían como buenos peregrinos. Durante los siglos siguientes, los reyes de la dinastía de los Austrias endurecieron todavía más las leyes. Les prohibieron:

• Usar su ropa tradicional.
• Hablar su idioma (el romaní).
• Llamarse gitanos.

Además, los controlaban con listas obligatorias y mandaban a los hombres a trabajar a la fuerza en las galeras, que eran barcos de guerra muy duros, provocando siglos de marginación.