Historia y Organización del Antiguo Egipto: Civilización, Política y Creencias

El Ambiente: Evolución Histórica de Egipto

• Época predinástica: Egipto estaba dividido en muchos "nomos" que se agruparon en dos reinos: el Alto y el Bajo Egipto.
• Imperio Antiguo: Con capital en Menfis, el faraón unifica el Alto y el Bajo Egipto, dando inicio a la primera dinastía de faraones.
• Imperio Medio: Los faraones instauran la autoridad real y trasladan la capital a Tebas.
• Imperio Nuevo: Egipto es ocupado por los reyes pastores y por los pueblos del norte.
• Periodo Saita: Egipto entra en decadencia y es conquistado por asirios y persas.

Organización Política y Social

1. Faraón: Considerado por los egipcios como la encarnación en la Tierra del dios solar. Su persona no tiene importancia individual, es solo un soporte inevitable.
2. Los funcionarios: Encargados de la administración. Los impuestos se pagaban en especies y la recaudación corría a cargo del ejército.
3. Los escribas: Redactaban las órdenes del rey, escritas en rollos de papiro.
4. Los sacerdotes: De mayor cultura que los escribas y con mayor influencia, dada la honda religiosidad de los egipcios.
5. Los campesinos y artesanos: Formaban la gran masa del pueblo.
6. Los esclavos: Fuera de todos los estamentos sociales y desprovistos de cualquier derecho.

Cultura y Civilización

La cultura egipcia está marcada por el predominio del saber, sobre todo el saber práctico. Los egipcios nos han dejado, sobre la piedra de sus monumentos o sobre papiros, numerosas inscripciones hechas con caracteres especiales que los griegos denominaron jeroglíficos. Estas figuras a veces son signos de cosas, otras, símbolos de ideas. De la escritura jeroglífica surgió la hierática.

La religión se reflejó en el desarrollo del pensamiento científico y literario; así, el Libro de los Muertos es una colección de fórmulas mágicas. Las ciencias más cultivadas fueron las matemáticas, la biología, la astronomía, la literatura y la ingeniería.

Religión Egipcia

• Culto a los dioses: El dios supremo era Ra, dios de la luz. Horus se encarnaba en la persona del faraón. El monoteísmo latente de la religión egipcia encontró un poderoso defensor en Amenhotep. Sin embargo, el país no quería perder sus tradiciones y los sacerdotes volvieron a sus antiguos cultos tras la muerte del faraón.
• Culto a los muertos: Creían en la supervivencia después de la muerte; por ello, realizaban una serie de operaciones para evitar la putrefacción del cadáver. Creían que el alma, después de la muerte, seguía teniendo las mismas necesidades que durante la vida. Tras el fallecimiento, el egipcio respondía de sus acciones ante el tribunal de Osiris.