Historia del Mundo Contemporáneo: Descolonización, Guerra Fría y Transformaciones Globales
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El Tercer Mundo y la brecha Norte-Sur
A mediados del siglo XX, surgió el concepto de Tercer Mundo para definir a los países más pobres y recién independizados del colonialismo. Se utilizó para diferenciarlos del Primer Mundo (capitalista) y del Segundo Mundo (socialista), naciendo así la división Norte-Sur entre el mundo rico y el pobre.
Su principal problema fue la desarticulación de la agricultura, que, al estar orientada a la explotación externa, no lograba alimentar a su población. Esto empeoró debido a un crecimiento demográfico muy alto que saturó los recursos disponibles. Para compensar sus pérdidas comerciales, estas naciones recurrieron al endeudamiento externo. Como resultado, sus sociedades sufrieron graves desigualdades económicas (pocos ricos y muchos pobres) y un difícil acceso a la educación.
La descolonización: El fin de los imperios
La descolonización fue el proceso por el cual las colonias europeas lograron su independencia política, aunque la mayoría siguió manteniendo una fuerte dependencia económica.
Este fenómeno estalló tras la Segunda Guerra Mundial debido al debilitamiento de las potencias imperiales. También fue impulsado por:
- La aparición de movimientos anticolonialistas que defendían su identidad.
- El apoyo de la ONU a la autodeterminación.
- Un cambio de mentalidad en la opinión pública.
Finalmente, el proceso se consolidó porque mantener los imperios ya no era rentable y porque, en plena Guerra Fría, tanto EE. UU. como la URSS se opusieron al colonialismo para ganar influencia.
La Guerra Fría: Un sistema bipolar
La Guerra Fría fue el sistema de relaciones internacionales existente entre 1945 y 1991. Durante ese periodo, el mundo quedó dividido en dos bloques enfrentados: Estados Unidos y la Unión Soviética, creando un sistema bipolar que duró más de cuarenta años.
- Bloque occidental: Defendía un sistema político democrático, una economía capitalista y una ideología liberal.
- Bloque comunista: Apoyaba un sistema totalitario, una economía planificada y una ideología marxista.
Aunque no hubo una guerra directa entre las dos potencias, sí existió una gran tensión internacional. Las principales formas de enfrentamiento fueron la carrera de armamento, la propaganda ideológica, las presiones políticas y económicas y las guerras localizadas en territorios periféricos.
Dictaduras y populismos en América Latina
La Revolución cubana comenzó tras la dictadura de Batista. El 1 de enero de 1959, Fidel Castro llegó al poder e inició un proceso revolucionario. Estados Unidos se opuso al nuevo régimen y Cuba se acercó a la URSS.
Castro implantó una dictadura comunista y una economía planificada. En esos años, América Latina vivió una etapa de gran agitación política, con golpes militares, movimientos guerrilleros y protestas estudiantiles de izquierda.
La “Nueva Frontera” y la lucha por los derechos civiles
El presidente Kennedy defendió en su campaña la llamada “Nueva Frontera”, un programa que buscaba reducir las desigualdades sociales e incorporar a los grupos más pobres a la vida económica y social. Para ello, se impulsaron ayudas sociales, salarios y educación.
En política exterior, la guerra de Vietnam y la crisis de los misiles aumentaron la tensión entre las superpotencias y provocaron una carrera armamentística. Además, en Estados Unidos avanzó la lucha por los derechos civiles. El Tribunal Supremo declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas y, después, se aprobaron leyes contra la discriminación racial.
La unidad europea: Hacia la integración
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países europeos decidieron unirse para evitar nuevos conflictos y recuperarse económica y políticamente. También querían mantenerse al nivel de las grandes superpotencias.
- Consejo de Europa: Creado para fomentar la cooperación política y defender los derechos humanos.
- CECA (1951): Comunidad Europea del Carbón y del Acero.
- Tratados de Roma (1957): Crearon la Comunidad Económica Europea (CEE) para establecer un mercado común sin aranceles.
- Acta Única Europea: Impulsó un espacio común y reforzó el Parlamento Europeo.
- Tratado de Maastricht (1992): Creó la Unión Europea y fortaleció la unión económica y política entre los países miembros.