Historia Geológica de la Tierra: Eras, Eones y Evolución

Escala del Tiempo Geológico

El tiempo transcurrido desde el origen de la Tierra hasta la actualidad se mide en millones de años, sumando un total aproximado de 5.000 millones de años.

Divisiones del tiempo

• Eones: Divisiones de mayor rango, extendidas a lo largo de cientos de millones de años. Sus límites coinciden con cambios de alcance planetario. Existen 4 eones: Hádico, Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico.
• Eras: Intervalos en los que se divide cada eón; sus límites coinciden con sus principales orogenias.
• Períodos: Intervalos en los que se divide cada era; sus límites se establecen en base a cambios en los fósiles o en la composición de los estratos.

El Registro Geológico en las Rocas

Todas las rocas aportan pistas sobre el pasado de la Tierra, revelando información sobre su formación y los fenómenos que la afectaron. Las rocas sedimentarias son las que contienen mayor cantidad de información.

Evolución de las Eras Geológicas

Era Paleozoica

• Cámbrico: Explosión de vida marina y aparición de numerosos invertebrados.
• Ordovícico: Aparición y diversificación de peces; colisión de masas continentales.
• Silúrico: Aparecen plantas e invertebrados terrestres, además de los primeros anfibios.
• Devónico: Colisión de masas continentales que causa la orogenia herciniana; surgen grandes anfibios y los primeros reptiles.
• Carbonífero: Presencia de grandes insectos, dominio de plantas pteridofitas y diversificación de reptiles.
• Pérmico: Reunión continental (Pangea II) y extinción masiva provocada por volcanismo extremo.

Era Mesozoica

• Triásico: Aparecen los dinosaurios, reptiles marinos, gimnospermas y se produce la apertura de océanos poco profundos.
• Jurásico: El clima se vuelve tropical y húmedo; predominan aves, ammonites y reptiles marinos.
• Cretácico: Surgen las plantas con flores, mamíferos y grandes pterosaurios; ocurre el impacto de un meteorito.

Era Cenozoica

• Paleógeno: Tras la extinción de los dinosaurios, los mamíferos y aves se diversifican y dominan el planeta. Finaliza la orogenia alpina y los continentes y océanos alcanzan su posición actual.
• Neógeno: Aparecen grandes primates y simios antropoides, así como los primeros homínidos. Comienzan las glaciaciones.
• Cuaternario: Aparecen las especies actuales de flora y fauna, y surge la especie humana.