Historia y Evolución de la Farmacia: De la Antigüedad a la Era Industrial
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Los medicamentos existen en función de las enfermedades que la sociedad busca combatir. La farmacia evolucionó hacia una profesión sanitaria especializada cuyo fin es la provisión de medicamentos.
Pueblos primitivos
Se basaban en una concepción mágico-religiosa de la enfermedad y su tratamiento. La enfermedad era considerada el resultado de la invasión del cuerpo por espíritus malignos o el abandono de los espíritus buenos. El curandero o chamán identificaba la fuerza espiritual responsable y desalojaba el espíritu para conservar la salud. Usaban productos vegetales, animales y minerales.
Grandes civilizaciones de la Antigüedad
- Mesopotamia: Obtuvieron progresos en farmacoterapia y materia médica, y se creó la primera farmacopea.
- Egipto: La medicina tenía una concepción religiosa, mágica y empírico-racional; la practicaban el sacerdote, el encantador y el médico, quienes usaban procesos químicos para la elaboración de remedios y contaban con laboratorios en los templos. Se encontró el Papiro de Ebers (farmacopea con 700 remedios).
- China: Búsqueda de soluciones terapéuticas sin fórmulas mágicas ni religiosas. La medicina china ha tenido gran influencia en la civilización moderna (el ginseng, la efedra, etc.).
- Grecia: El organismo se regía por las leyes que determinan los procesos naturales, las cuales se conocen mediante el razonamiento y la observación. Aparecieron las escuelas de medicina vinculadas a la filosofía (Hipócrates y Dioscórides).
- Roma: Las escuelas (con influencias religiosas) adoptaron los principios de la medicina hipocrática añadiendo nuevas tendencias (Dioscórides y Galeno, cuyas formulaciones magistrales crean la farmacia galénica).
La Edad Media en Europa Occidental
Los monasterios tenían boticas y huertos medicinales propios. Se desarrolló una literatura farmacéutica en lenguas nativas (Salerno y Toledo). La Carta Magna de la Farmacia separó la medicina y la farmacia.
El Renacimiento y la Edad Moderna
- El Renacimiento: Destaca Paracelso por el uso sistemático de sustancias químicas con fines terapéuticos. Con la exploración del Nuevo Mundo, se introdujeron nuevas sustancias en Europa.
- Edad Moderna: Se produjo la consolidación social de la farmacia.
Industrialización del medicamento y la práctica de la farmacia
La fabricación de remedios llevó a la farmacia al laboratorio y a las plantas industriales. Aparecieron nuevos medicamentos y muchos de los productos que el farmacéutico hacía individualmente, la industria los generaba económicamente y con mejor calidad.