Historia de la Épica Romana: De los Orígenes a Virgilio y la Eneida
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Épica anterior a Virgilio
La épica romana, cuyas primeras manifestaciones en la literatura latina se remontan al siglo III a. C., al igual que otros géneros literarios, llega a Roma a través de Grecia. Fue iniciada por Livio Andrónico, un esclavo griego. Para facilitar su tarea, transcribió la Odisea al latín y creó la Odussia en versos saturnios, una estructura métrica propiamente romana.
Otros autores se alejaron del modelo griego, más volcado en lo mitológico, y orientaron la épica latina hacia una temática histórica, como Gneo Nevio.
Virgilio
La familia de Virgilio pertenecía a la clase "media". El poeta estudió en Milán, Cremona y, definitivamente, en Roma. Estudió filosofía, fundamentalmente la escuela epicúrea, en Nápoles. La tradición medieval y renacentista nos ha transmitido su obra como la del poeta más ilustre del mundo latino. Murió en un viaje a Grecia, donde esperaba recabar material para concluir la Eneida.
Aunque su obra más célebre es la Eneida, compuso también las Bucólicas, 10 poemas de temática pastoril, y las Geórgicas, poema didáctico sobre la ganadería y la agricultura, en 4 libros.
La Eneida: contenido y estructura
La Eneida es la gran epopeya romana; narra las aventuras de Eneas, quien, huyendo por mandato divino de la destrucción de Troya, es perseguido por la cólera y el odio de la divina Juno y ayudado por su madre Venus...
Además de narrar un hecho legendario que entronca con la leyenda griega, la obra pretende dar legitimidad al régimen de Augusto, supuesto descendiente del héroe troyano. La obra se halla igualmente inmersa en la pretensión de regeneración moral del emperador.
El poema, escrito en hexámetros, se distribuye en 12 cantos. La primera parte se relaciona con la Odisea, y la segunda parte se asemeja a la Ilíada...
Los cantos más célebres son aquellos donde:
- Se narra la destrucción de Troya.
- Se relata el apasionado amor de Dido, la reina de Cartago, hacia Eneas, y su trágico final.
- Se narra el descenso de Eneas a los Infiernos.
- Se incluye la descripción del escudo que el dios Vulcano forja para Eneas.
La épica posterior a Virgilio
Conoció un momento de resurgimiento de la mano de Lucano, con un estilo totalmente desvinculado de la mitología y lo divino. Su obra cumbre es la Farsalia, en la que relata el enfrentamiento entre César y Pompeyo.
Posteriormente, en la época de los Flavios, nace una épica recargada, preciosista y de gran erudición mitológica. Sus más netos representantes son:
- Papinio Estacio
- Silio Itálico
- Valerio Flaco