Historia de la Emigración Española a Europa: Causas y Consecuencias Económicas
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El inicio de la corriente migratoria hacia Europa
La corriente migratoria más importante hacia Europa se inicia a finales de los años cincuenta. La reconstrucción de los países afectados por la guerra, con ayuda americana, generó una fuerte expansión económica y una oferta de empleo que no podía cubrirse con los trabajadores nacionales, poco abundantes. De modo que los trabajos peor remunerados fueron cubiertos por emigrantes de los países mediterráneos.
Factores de expulsión en España
En España, existían factores de rechazo claros:
- Exceso de población activa agrícola.
- Consecuencias del Plan de Estabilización de 1959.
- Fuerte crecimiento demográfico.
La situación del campo era precaria en el Sur, a lo que se unieron los desastrosos resultados de algunas cosechas en 1960. Se consolida un importante flujo migratorio hacia Europa entre 1960 y 1973, año en que la crisis económica internacional (crisis del petróleo) y la aparición del paro frenan definitivamente este proceso.
El retorno y la demografía migratoria
A partir de 1973, la falta de empleos y el endurecimiento de las legislaciones sobre emigración de los países de destino provocaron un elevado número de retornos. Entre 1974 y 1985, regresaron unos 300.000 emigrantes, reduciéndose el número de españoles en Europa a unos 750.000.
Los emigrantes a Europa procedían de todas las regiones españolas, destacando Andalucía y Galicia, seguidas a mucha distancia por Castilla y León, Valencia y Extremadura. Los principales países de destino fueron Alemania, Suiza y Francia.
En cuanto a las características de los emigrantes, fueron varones (más del 80 %), predominando los de 20 a 40 años; esto es, adultos jóvenes destinados a integrarse en el peonaje industrial, agrícola o de la construcción.
Impacto económico y social
Desde una visión general de la economía, los emigrantes cumplieron dos funciones:
- Válvula de escape: Alivió un mercado laboral saturado, evitando el problema del paro.
- Financiación del desarrollo: Contribuyeron a financiar el crecimiento español con las divisas enviadas a sus familias, reduciendo el déficit comercial generado por la importación de materias primas y bienes de equipo.
Una perspectiva crítica
Claro que las cosas pueden verse de otro modo: el desarrollismo español se hizo a costa de expulsar del país a dos millones de trabajadores que debieron alejarse de sus familias, trabajar en un medio hostil del que desconocían hasta la lengua, vivir en pésimas condiciones y realizar los trabajos más duros. Posteriormente, muchos tuvieron que regresar, engrosaron las filas de los parados y tuvieron que adaptarse otra vez a las condiciones de vida del país.