Historia de la Educación Argentina: De la Época Colonial a la Ley 1420

Educación del Español en la Época Colonial

Durante el periodo colonial, las primeras letras estaban a cargo de religiosos; los cabildos autorizaban a los particulares a instalar escuelas. Desde fines del siglo XVI, ya existían escuelas en Santa Fe, Santiago del Estero, Córdoba y Buenos Aires.

La enseñanza media, centrada en "gramática y latinidad", estaba destinada a los sacerdotes y a aquellos que continuarían sus estudios en la universidad, como la Universidad de Córdoba y el Colegio de San Ignacio en Buenos Aires.

La enseñanza superior existía desde 1538, con la Universidad de Santo Domingo, autorizada por el Papa Paulo III.

Cambios bajo los Borbones e Influencia del Iluminismo

Durante el reinado de los Austrias, la educación estuvo en manos de los particulares y de las órdenes religiosas. A partir de 1701, con la llegada de los Borbones, aumenta la influencia de Francia y comienza a acrecentarse la intervención del Estado. En este periodo, el Virrey aprueba la apertura de escuelas y se produce la expulsión de los jesuitas.

En el siglo XVIII, se produce la difusión del iluminismo o ilustración y del liberalismo.

De los últimos días del Virreinato del Río de la Plata a la Independencia

• Manuel Belgrano: En 1796, anunció un vasto programa educacional basado en una concepción utilitaria, racional y científica de la educación. Educado en Europa por los fisiócratas, propuso la creación de una escuela de agricultura y otra de comercio, además de propiciar la educación gratuita para niños y niñas.
• Bernardino Rivadavia: Organizó el sistema educativo según el modelo napoleónico, donde todos los ciclos dependían de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Continuó con la concepción utilitaria y estableció una escuela media diversificada en Ciencias Morales y Ciencias Naturales, además de una Escuela de Agricultura.
• Juan Manuel de Rosas: Durante su gobierno, se produjo la derrota de la concepción utilitaria y científica de la educación, la cual estaba en manos de sus opositores.

La Educación como Herramienta Política

Debido a las múltiples trabas para el desarrollo del programa liberal, crece la concepción política de la educación bajo los siguientes ejes:

• Como transformadora del habitante nativo en ciudadano.
• Como agente fundamental para el cambio social.

Este optimismo pedagógico no era compartido por todos los pensadores de la época.

La Postura de Juan Bautista Alberdi

Juan B. Alberdi tenía una visión más utilitaria y minimizaba la importancia de la educación sistemática para el progreso. Para él, el avance del país estaba ligado a los ferrocarriles, la legislación, el comercio y la inmigración, entre otros factores.

Versión Argentina de la Modernidad: El Legado de Sarmiento

Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) dejó un legado fundamental en la estructura educativa del país:

• Explicación de los conflictos de la época de la independencia como fenómenos culturales.
• La "barbarie" era vista como el escollo para construir una nueva nación, con una visión de progreso puesta en Europa.
• Necesidad de eliminar la barbarie (gauchos e indígenas) a través de la fuerza física y/o de "civilizarla" por medio de la educación.
• La convicción de que solo la escolaridad masiva podía provocar los cambios estructurales necesarios para modernizar la sociedad.
• Creación del sistema educativo (1870).
• Promoción de la Ley 1420 de enseñanza obligatoria, gratuita y laica (1884).

Pensamiento y Visión de Sarmiento

Sarmiento propone una educación utilitaria, racional y científica, pero al mismo tiempo la considera un factor fundamental para la estabilidad política.

• Visión optimista: Educar para el desarrollo económico.
• Visión fatalista: La barbarie del pueblo nativo impide el progreso, motivo por el cual propició la inmigración europea.

Desde su concepción utilitaria, fomentó la agricultura y la minería. Desde su concepción política, entendía que la educación era el medio de cohesión social. Puso especial énfasis en la educación primaria y en la formación de los maestros.