Historia del Descubrimiento de América y la España de los Austrias

El Descubrimiento y la Conquista de América

El descubrimiento y la conquista de América estuvieron precedidos por la conquista de las Islas Canarias, donde nobles recibieron favores y se firmó el Tratado de Alcaçovas. La conquista de Canarias terminó en 1493.

Causas del Descubrimiento de América

Hubo dos motivos principales: económicos y geopolíticos.

• Económicas: Crecimiento del comercio y búsqueda de una ruta alternativa a Oriente.
• Técnicas: Desarrollo de la cartografía y otras herramientas de navegación.
• Políticas: La competencia entre reinos por encontrar nuevas rutas a las Indias.
• Ideológicas: El espíritu de aventura y la expansión del cristianismo.

Cristóbal Colón y sus Viajes

Cristóbal Colón llegó a Portugal en 1476 y a Palos en 1485, donde encontró apoyo en los monjes de La Rábida. El 27 de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe.

Los Viajes de Colón

El primer viaje partió de Palos el 3 de agosto con tres barcos, financiado por la Corona. Hizo escala en Canarias y llegó a Watling (Bahamas). La Santa María encalló. Regresó el 15 de abril.

Tras el primer viaje, se emitieron la Bula Inter Caetera y se firmó el Tratado de Tordesillas (7 de junio de 1494), que dividió las zonas de influencia entre Castilla y Portugal. Uno de los objetivos era la evangelización.

El tercer viaje (1498-1500) descubrió el Orinoco y la isla Trinidad.

El cuarto viaje (1502-1504).

Colón murió en España en 1506.

La Conquista

La fase final y heroica de la conquista se desarrolló entre 1519 y 1540.

• Conquista del Imperio Azteca: Liderada por Hernán Cortés con unos 600 soldados y 16 caballos.
• Destrucción del Imperio Inca: Liderada por Francisco Pizarro con 37 caballos y 80 hombres.

Los conquistadores procedían principalmente de Castilla y se dirigieron a América.

Colonización Americana

Desde 1500, hubo debates sobre la esclavización de los indígenas. Destacaron figuras como Fray Toribio de Benavente (Motolinía), Antonio de Montesinos, Bartolomé de las Casas y Andrés de Olmos, que defendieron los derechos de los nativos.

Gobierno y Administración en América

La Corona asesoraba y gobernaba a través de instituciones como la Casa de Contratación (creada en 1503) y el Consejo de Indias (creado por Carlos V en 1524).

La administración territorial se organizó en Virreinatos, gobernados por Virreyes. Las Audiencias eran el máximo órgano de justicia. Las ciudades contaban con Cabildos para el gobierno local.

España en el Siglo XVII: Los Austrias Menores

El siglo XVII estuvo marcado por la sucesión de los Austrias Menores y una profunda crisis.

Felipe III (1598-1621)

Tuvo limitaciones y delegó el gobierno en su valido, el Duque de Lerma. Durante su reinado se firmó la Tregua de los Doce Años con los Países Bajos y se decretó la expulsión de los moriscos (1609).

Felipe IV (1621-1665)

Reinó durante 44 años. Su principal valido fue el Conde-Duque de Olivares, un hombre de gran energía que trabajaba sin descanso.

Carlos II (1665-1700)

Fue un rey enfermo. El gobierno estuvo en manos de validos y, en ocasiones, de eclesiásticos (como el jesuita Nithard). Su reinado se divide en dos etapas: 1665-1679 y 1680-1700, marcadas por la crisis económica y la inestabilidad política.

Conflictos del Siglo XVII

• Guerra de los Treinta Años (1618-1648): España participó para preservar sus comunicaciones y su posición en Europa.
• Crisis de 1640: Olivares intentó racionalizar la máquina imperial con proyectos como la Unión de Armas. Esto provocó revueltas, como la Guerra Franco-Española (iniciada en 1635) y el Corpus de Sangre en Cataluña (1640).

Evolución en el Siglo XVII: Población y Economía

El siglo XVII supuso un gran retroceso para España.

• Población: La peste, la sobremortalidad por guerras y la expulsión de unos 300.000 moriscos provocaron un descenso demográfico.
• Economía:
  • Agricultura y Ganadería: Sufrieron un declive.
  • Industria y Comercio: Hubo una crisis textil (paños) y el comercio se resintió.

Sociedad del Siglo XVII

La sociedad estaba dividida en tres estamentos:

• Nobleza: Poseían títulos y recibían donativos.
• Clero: Se dividía en secular (sacerdotes, párrocos) y regular (frailes). Recibían el diezmo. Un tercio del diezmo iba para el párroco, otro para el cabildo y los dos tercios restantes para la Corona y mejoras.
• Tercer Estado: Incluía a campesinos, artesanos, comerciantes, etc. También se menciona a los moriscos antes de su expulsión.

Los Austrias Mayores: Carlos V y Felipe II

Este periodo sentó las bases del Imperio.

Carlos V (1516-1556)

Tras la compleja sucesión que siguió a la muerte de Isabel (1504), Felipe, Cisneros, Carlos, Juana y Maximiliano, Carlos I (V de Alemania) heredó un vasto imperio.

• Conflictos Internos: Tuvo que hacer frente a las revueltas de las Comunidades y las Germanías.
• Aparato Burocrático: Se consolidó en Castilla con el Consejo Real y de Estado (órgano supremo), Secretarios Reales, Municipios y las Cortes (representadas por solo 18 ciudades).
• Idea Imperial: Buscó mantener la unidad religiosa y política en Europa.
• Política Exterior: Se enfrentó a Francia (Francisco I), los Turcos y la Reforma Protestante (llevando a cabo el Concilio de Trento).

Felipe II (1556-1598)

Su reinado estuvo marcado por la defensa del catolicismo y la consolidación del imperio. A menudo se le asocia con la Leyenda Negra.

• Eventos Internos: Tras la muerte de Carlos V, enfrentó la Rebelión de los moriscos en las Alpujarras (1568-1571), el caso de Antonio Pérez y la Rebelión aragonesa.
• Política Exterior:
  • Conflicto con Francia (Tratado de Vervins).
  • Lucha contra los Turcos (Batalla de Lepanto).
  • Guerra en los Países Bajos.
  • Unión con Portugal (1580).
  • Guerra con Inglaterra (expedición de la Armada Invencible en 1588, compuesta por unos 130 buques, 8000 marineros y 20000 soldados).

Felipe II murió a los 71 años el 13 de septiembre de 1598.