Historia de la construcción naval en el Renacimiento

En el Renacimiento los constructores de barcos se dieron cuenta de que la velocidad no dependía sólo del tamaño de las velas sino que era fundamental la forma y orientación de las mismas con respecto a la nave. Este principio daría lugar al galeón, barco de carga utilizado en los siglos XVI y XVII. Era un barco con una borda muy alta, dos o tres puentes, tres o cuatro mástiles, y un bauprés. Tenía dos palos, mayor y trinquete, y un bauprés, llevando velas cuadras, una cangreja y foques.

Derivada de éste surge la fragata, que lleva tres palos y dos puentes, y la corbeta, también con tres palos pero con un único puente. Dedicada al transporte aparece la goleta, que es un velero de dos palos con velas cangrejas, escandalosas y foques. Este tipo de barcos llegó a tener hasta cuatro o cinco palos a finales del siglo XIX en busca de rapidez en las rutas oceánicas. De la combinación de estas dos últimas embarcaciones surgen dos tipos de barcos, el bergantín-goleta, con un palo aparejado de bergantín y otro de goleta, y el bergantín-barca o bricbarca, que dispone además de un palo de mesana hacia la popa.

Hasta mediados del siglo XIX la construcción naval se había realizado en base a la experiencia, confiando a la suerte el construir un buen barco. Fue éste un barco muy veloz, llegando a desarrollar hasta 15 nudos. Además de estos barcos dedicados a las grandes navegaciones oceánicas existían otros de menor porte denominados bermudianos al proceder del archipiélago de las Bermudas, y cuya característica principal era la de tener una gran capacidad para navegar en contra del viento.