Teoría de la evolución: Lamarck, Darwin y la selección natural

Resumen

El documento repasa los orígenes de la teoría de la evolución, desde el fijismo y el transformismo hasta las aportaciones de Jean-Baptiste Lamarck y Charles Darwin. Explica la visión de Lamarck sobre la adaptación y la herencia de caracteres adquiridos, así como la idea darwiniana de comunidad de descendencia y selección natural. Es útil para entender cómo se llegó a la idea de que las especies cambian gradualmente.

Puntos clave

El fijismo defendía que las especies eran invariables e independientes desde su origen.
Los transformismos postulan que la vida y la diversidad de especies surgen de un cambio paulatino; entre sus antiguos defensores figura Anaximandro.
Lamarck planteó una escala de seres vivos de lo simple a lo complejo, impulsada por la adaptación y la frase “la función crea el órgano”.
Lamarck sostenía que los caracteres adquiridos se transmiten a los descendientes.
Darwin publicó El Origen de las Especies en 1859, tras su viaje de cinco años a bordo del HMS Beagle.
Darwin defendía la comunidad de descendencia: los organismos semejantes comparten un antepasado común.
La selección natural actúa porque hay más seres vivos que recursos, y sobreviven los individuos más aptos para el medio.

Ponte a prueba

La Teoría de la Evolución: Orígenes y Pilares Fundamentales

Las primeras formulaciones explícitas de la teoría evolucionista surgen en el siglo XIX, con Jean-Baptiste Lamarck y Charles Darwin. Se entiende por Evolucionismo la teoría según la cual el universo y la vida en todas sus manifestaciones son el producto de un desarrollo. La diversidad de las especies es el resultado del cambio y la adaptación.

Precedentes Históricos de la Teoría Evolutiva

Hasta el siglo XIX y la aparición de la Teoría de la Evolución, la teoría más aceptada para explicar la diversidad de especies era el Fijismo. Este establece la invariabilidad de las especies: cada especie sería, desde su origen, independiente del resto, y todas ellas permanecerían inalterables. Entre los defensores del Fijismo se encuentran aquellos que llevan a cabo una interpretación literal de las Escrituras.

El Transformismo. Las denominadas teorías transformistas postulan que la vida en general, y la diversidad de especies en particular, sería, desde esta perspectiva, el resultado de un proceso de cambio y transformación paulatino. Entre los más antiguos defensores de la teoría transformista se encuentra Anaximandro.

Jean-Baptiste Lamarck y su Visión Evolutiva

Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) nació en Francia. Botánico durante gran parte de su vida y zoólogo tardío, su teoría de la evolución puede sintetizarse en las siguientes afirmaciones:

Los seres vivos están distribuidos en una escala que va de los organismos más simples a los más complejos.
Esta tendencia de los seres vivos a volverse más complejos se produce por un proceso de adaptación de los organismos a las circunstancias.
El uso permanente de los órganos creados o modificados para adaptarse a las circunstancias produce su desarrollo y perfeccionamiento. De ahí la célebre afirmación: “la función crea el órgano”.
Los órganos o particularidades adquiridos en este proceso de adaptación se transmiten a sus descendientes.

Charles Darwin y la Selección Natural

Charles Darwin (1809-1882): En 1859, tras un viaje de cinco años (1831-1836) a bordo del HMS Beagle que le llevó a lo largo de las costas de América del Sur, las islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Mauricio y Sudáfrica, Charles Darwin publica El Origen de las Especies.

Según Darwin, las especies cambian continuamente mediante un proceso de transformación gradual y continuada, exento de saltos y cambios bruscos. Habla, no obstante, de comunidad de descendencia, un punto en el que se alejaba de Lamarck y sus líneas evolutivas independientes. Según Darwin, los organismos semejantes estaban emparentados y descendían de un antepasado común. Ni siquiera excluía de la idea de comunidad de descendencia al ser humano.

¿Cómo se produce este proceso de transformación?

Aquí es donde entra en juego la selección natural. Según Darwin, se produce en la naturaleza una lucha por la supervivencia, dado que hay más seres vivos que recursos, lo cual provoca un proceso de selección natural. En esa lucha sobreviven los más aptos, los que presentan las características mejores para adaptarse al medio.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencian el fijismo y el transformismo?

El fijismo sostiene que las especies son invariables desde su origen, mientras que el transformismo defiende que la diversidad de especies surge de un cambio y una transformación paulatinos.

¿Qué es la selección natural según Darwin?

Es el proceso por el que, en la lucha por la supervivencia, sobreviven los seres más aptos, es decir, los que tienen las características mejor adaptadas al medio.

¿En qué se diferencia Darwin de Lamarck?

Darwin defendía la comunidad de descendencia, es decir, que los organismos semejantes proceden de un antepasado común, mientras que Lamarck planteaba líneas evolutivas independientes.