Historia de la codificación en España: de las Cortes de Cádiz a la Comisión General de Codificación
Historia de la codificación en España
Durante las Cortes de Cádiz, la formación de los códigos se inscribe en el ámbito parlamentario, si bien dicha tarea no se encomendó a diputados, sino a comisiones dependientes de las Cortes compuestas por expertos que no formaban parte de las mismas. Durante el Trienio Liberal, en cambio, este tipo de trabajos se encomendaron directamente a comisiones parlamentarias, de cuyos trabajos solo vio la luz el Código Penal de 1822.
Ya en 1819 el rey había encomendado al Consejo de Castilla la elaboración de un código criminal, cuyos escasos resultados evidenciaban la continuidad de las técnicas recopiladoras. Con el retorno del absolutismo en 1823 se xalizó cualquier iniciativa en este sentido, pero al final de la Década Ominosa, Fernando VII retomó la formación de los códigos, eso sí, desde una perspectiva despótico-ilustrada.
Así, se nombraron distintas comisiones o juntas especiales, en las que la figura de Pedro Sainz de Andino destacó especialmente y que dio como resultado la promulgación del Código de Comercio de 1829 y la Ley de Enjuiciamiento Mercantil de 1830. En 1832 se encomendó a Manuel María Cambronero la formación de un código civil que no llegó a ver la luz.
La propuesta institucional isabelina
La propuesta institucional isabelina para la formación de los códigos se inspiró más en la propuesta fernandina que en la gaditana, puesto que se basó en la creación de comisiones dependientes del Gobierno, no del Parlamento.
Durante la década de 1830, los primeros gobiernos de Isabel II optaron por encomendar esta tarea a comisiones especiales, encargadas de la formación de un único código y que normalmente tuvieron un carácter más oficioso que oficial. No obstante, cada vez más se abogó por la unidad y armonía de la obra codificadora, por lo que en 1843 se optó por la formación de una comisión que, con carácter general, se ocupase de la elaboración de todos los códigos: la Comisión de Códigos, que sufriría una reorganización en 1846 que obedeció más a motivos políticos que técnicos.
De esta época destaca la formación del Código Penal de 1848, su reforma y la ley provisional para su aplicación de 1850, así como el famoso Proyecto de Código Civil de 1851.
Del Bienio Progresista a la Comisión General de Codificación
En 1854, al comienzo del Bienio Progresista, se optó por regresar al sistema de comisiones especiales, si bien estas pronto se agruparon nuevamente en una única comisión. Fruto de los trabajos de esta comisión, en 1855 se promulgó la primera y criticada Ley de Enjuiciamiento Civil.
En 1856, el giro hacia posturas conservadoras motivó una nueva reorganización de la comisión que, entre otras cosas, llevó a un cambio en su denominación, pasando a llamarse desde ese momento Comisión de Codificación. De los muchos trabajos que se prepararon durante estos años solo vio la luz la Ley Hipotecaria de 1861 y su reglamento.
A pesar de la inicial continuidad de la Comisión de Codificación tras la Revolución Gloriosa, en 1869 se acordó su disolución y la creación de una nueva, denominada Comisión Legislativa, autora de numerosas y revolucionarias reformas como la Ley Orgánica de Tribunales, la reforma del Código Penal, la Ley del Matrimonio Civil o la del Registro Civil, todas ellas de 1870.
No obstante, en el verano de 1872 se acordó volver al sistema de comisiones especiales, constituyendo una a la que se encomendó la formación de la que sería la Ley de Enjuiciamiento Criminal de 1872, en cuyo articulado incluiría la regulación del jurado.
La Restauración y la Comisión General de Codificación
Tras el advenimiento de la República en 1873 y durante el régimen presidencialista del general Serrano en 1874, se mantuvo el sistema de comisiones especiales, las cuales no llegaron a completar los trabajos que les fueron encomendados.
La Restauración alfonsina volvió al modelo de comisión única para la formación de los códigos, creando la Comisión General de Codificación en 1875, que sería disuelta en 1931, sustituyéndola el Gobierno republicano por la Comisión Jurídica Asesora. La Comisión General de Codificación estuvo detrás de la formación de las leyes de Enjuiciamiento Civil (1881) y Criminal (1882) y del Código Civil de 1889.
Nota: La historia de la codificación española reflejada en líneas anteriores hace referencia a la codificación dependiente del Ministerio de Gracia y Justicia, por lo que no incluye las comisiones que existieron para la formación del Código de Comercio y la Ley de Enjuiciamiento Mercantil, dependientes del Ministerio de Fomento, en cualquiera de las formas que adoptó a lo largo del siglo XIX hasta la creación de la Sección Mercantil en el seno de la Comisión General de Codificación en 1899. La única disposición relevante es el Código de Comercio de 1885.
Tampoco se incluyen las comisiones dependientes del Ministerio de Ultramar para adaptar los códigos que se aplicaban en la península a estos territorios.