Historia y claves del Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979

Es entonces, cuando, en Julio de 1979, se planteó un proceso negociador, entre Carlos Garaikoetxea, presidente del PNV y del Consejo General Vasco, y Adolfo Suárez, presidente del Gobierno español, para consensuar un estatuto de autonomía.
La realidad nacional vasca fue reconocida como nacionalidad con derecho a su autogobierno y constituida en Comunidad Autónoma, con el nombre de Euskadi o País Vasco, dentro del Estado español. Queda integrada por los territorios históricos de Araba, Gipuzkoa y Bizkaia, al tiempo que deja abierta la posibilidad de incorporación de Navarra, si este territorio así lo decidiera.
Se reconoce la vigencia de las instituciones forales de cada territorio. Su lengua propia, el euskera, tiene, junto con el castellano, carácter oficial.
El poder legislativo reside en el Parlamento Vasco, integrado por un número igual de representantes de cada territorio histórico - 75 en total, elegidos por un periodo de cuatro años - y elegido mediante el sufragio universal. El Parlamento elige al Lehendakari quien detenta el poder ejecutivo y es quien nombra a los consejeros que integran su gobierno. En cuanto al poder judicial la organización de la justicia culmina en un Tribunal Superior de Justicia del País Vasco.
El Estatuto define todas las competencias de Euskadi: educativas, culturales, lingüísticas (cooficialidad del euskera), económicas (sistema de Conciertos Económicos), administrativas y policiales (formación de una policía propia, la Ertzaintza), aunque su puesta en práctica aún sigue siendo terreno de disputa entre el Gobierno central y el Gobierno Vasco.
El 25 de Octubre de 1979, el Estatuto fue sometido a referéndum. La mayoría de los partidos y los sindicatos apoyaron el SÍ; HB y otros partidos de izquierda abertzale, así como los tradicionalistas pidieron el no. El Estatuto fue aprobado por el 53% del censo electoral: del 60% que participó, un 90% dio su voto afirmativo.
En las primeras elecciones autonómicas, convocadas para el 9 de Marzo de 1980, la mayoría nacionalista y la ausencia de HB en el Parlamento ayudó al PNV a gobernar en solitario. En Abril, Carlos Garaikoetxea fue investido como primer lehendakari de la Comunidad Autónoma Vasca.