Historia de la Banca en Venezuela: Orígenes, Moneda y el Primer Banco (1728-1841)

Historia de la Banca en Venezuela: Orígenes y Consolidación (1728-1841)

La Compañía Privilegiada

Una Compañía Privilegiada era una compañía comercial cuyas actividades gozaban de la protección del Estado mediante un privilegio. El capital necesario para el funcionamiento de estas compañías solo estaba al alcance del Estado y de la asociación de muchos capitalistas individuales.

Orígenes Monetarios y Financieros en la Colonia (1728-1828)

El periodo inicial (1728-1785) estuvo marcado por la actuación de la Compañía Guipuzcoana, que impedía la libre competencia y la generación de capitales excedentes a través de firmas comerciales. Durante el Periodo Colonial, España prohibió la exportación de su moneda a América, dando paso a las monedas de plata macuquina.

Cronología de los Inicios Bancarios

• Siglo XVIII: Ante la escasez de moneda oficial, se crearon fichas por parte de los comerciantes.
• 1780: Los comerciantes pusieron en circulación monedas de cobre, plata y latón.
• 1802: Se decretaron las cuñas de cobre para utilizar las oficiales y retirar las particulares. Estas fueron las primeras monedas realizadas en Caracas.
• 1811: Francisco de Miranda sugiere la emisión de billetes (Roscio, Blandín y Tovar), lo que constituyó la primera emisión de dinero inorgánico en Venezuela.
• 1819: Se gestionan Préstamos ingleses. Además, en este año se discute la facultad que tendría un banco.
• 1820: Francisco Zea firma un acta en Londres especificando las condiciones de pago, garantía y los intereses de los préstamos.
• 1822: Se decreta la Ley de Consignaciones Mercantiles, donde un extranjero debía consignarse en personas nacionales, bajo cuyo nombre giraría el negocio.
• Década de 1820 del siglo XIX: Persisten los problemas de la circulación monetaria y se seguían usando vales de deuda para el pago de los derechos aduanales.
• 1827: Se prohíbe la utilización de vales como medio de pago.

Ante la ausencia de fuentes de financiamiento para la actividad agrícola, el vacío lo llenaron las casas comerciales utilizando las libretas de órdenes de pago de la casa. En estas, cada cliente mantenía una cuenta de crédito, por lo general liquidada periódicamente al entregar la cosecha, siempre que sus operaciones no representaran cantidades significativas. El trueque de mercancía era lo común en los lugares recónditos del país.

Primeros Intentos de Creación Bancaria

• 1825: Los hacendados, tras la caída de los precios de los productos agrícolas, solicitan un banco que les ayude con la carencia de capitales y disminuya la tasa de interés. Se aprobó el Banco de Venezuela, pero no se materializó.
• 1826: El secretario de Simón Bolívar pide la creación del Banco Nacional.
• 1828: Pedro Briceño planteó la creación de un banco agrícola.

La Nueva República y las Condiciones Económicas (1830-1834)

En 1830, aún no se había podido crear ninguna entidad bancaria.

• 1834 (Proyecto Bancario): Surge el proyecto del Banco de Venezuela, que tendría la facultad de recibir en depósito el dinero efectivo de la nación y las obligaciones por cuenta del derecho de importación para su cobro, así como emitir billetes al portador.
• 1834 (Marco Legal): Se promulga la Ley de Libertad de Contratos, que buscaba atraer las inversiones necesarias para fomentar el desarrollo del país.

Fundación y Controversias del Primer Banco en Venezuela (1837-1841)

El interés por establecer una banca formal se intensificó con la participación extranjera.

• 1837: Desde este año había conversaciones para crear una sucursal del Colonial Bank en Venezuela.
• 1838: Williamson menciona que el Colonial Bank Company hace un préstamo de 1 millón de dólares y que existía mucho interés en la creación de un banco. El establecimiento de esta sucursal del Colonial Bank en Caracas fue objetivo de estudio de las condiciones favorables que podía ofrecer el Estado y la economía venezolana.
• 1839: Se da apertura al banco.
• 1840: Dado que las experiencias del Banco Colonial Británico en Caracas eran atractivas, se comenzó a hablar del Banco Nacional con oficinas en varias partes del país.
• 1841: Se aprueba la creación del Banco Nacional.

Fueron muchas críticas las que se le hicieron al Banco Nacional por sus operaciones con altos personeros del gobierno, el nepotismo, las ventajas para el manejo del dinero de las aduanas y la poca confianza que generaba su pulcritud. El personal de estos bancos era muy reducido, un total de 10 personas a cargo de las actividades.