Historia de Ashoka y los imperios antiguos de la India y China

Ashoka, el primer rey indio en escribir sus órdenes

Los pilares de Ashoka se encuentran entre los más famosos de los monumentos de la Antigüedad india. Están hechas de una piedra especial que se encuentra cerca de la moderna Benarés, en la llanura este del Ganges. Cada pilar es un monolito de unos 12 metros de largo, pulido y con un cuidado acabado.

Los kushan y el budismo. Los kushan recuperaron parte de la grandeza del Imperio mauryano y abrazaron el budismo. Con su protección, la religión se difundió por toda Asia y China y se produjeron muchas piezas magníficas de escultura budista. Su imperio perduró unos tres siglos antes de deshacerse de nuevo en pequeños reinos.

Los reyes Gupta y el cambio del hinduismo. Los reyes Gupta favorecieron la religión hindú y revivieron muchos rituales brahmánicos. Al mismo tiempo, el propio hinduismo estaba cambiando. La gente comenzó a adorar a los dioses de un modo más personal, en vez de limitarse a hacerles sacrificios, y los sacerdotes perdieron importancia. La devoción hindú comenzó a centrarse en las estatuas de los dioses.

Los filósofos hindúes. Los filósofos hindúes comenzaron a escribir sus pensamientos y se desarrollaron varias escuelas diferentes de filosofía hindú, que todavía existen en nuestros días. Los filósofos y los sacerdotes del periodo Gupta escribieron muchos de los más sagrados libros del hinduismo.

Las dinastías chinas

La dinastía Xia (c. 2070-1600 a. C.). Fue la primera de las dinastías chinas, compuesta por 17 reyes sucesivos.

La dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.). Fue la segunda dinastía china, pero la primera de cuya existencia hay evidencia escrita. Abarcó casi 28 reinados sucesivos.

La dinastía Zhou (c. 1046-256 a. C.). Fue la última dinastía china pre-imperial y la más larga de las tres. Coincidió con la era del surgimiento de la literatura china clásica y de pensadores, como Confucio, y la edificación de la Gran Muralla China.

Los inventos chinos. En China se han descubierto objetos antiguos de papel que datan del siglo II a. C., mucho antes de la fecha establecida de “invención” de la técnica de fabricación del papel con pulpa de celulosa por parte del eunuco y consejero imperial Cai Lun (50 a. C. – 121 d. C.).

La imprenta. Si bien la imprenta como la conocemos fue creada por Johannes Gutenberg en el siglo XV, en China se han hallado documentos impresos mediante un sistema de sellos de madera que datan del siglo VI o VII.

La pólvora. La fabricación de explosivos tuvo muchos usos en la Antigua China, como la elaboración de fuegos artificiales para las celebraciones, o de armamento militar como bombas incendiarias y, posteriormente, armas de proyectiles con pólvora, como cañones.

El papel moneda. La primera cultura en utilizar los billetes fue la china durante la dinastía Song.

La rebelión de Ciro el Grande

En el siglo VIII a.C., los Medos poseían un reino con un ejército organizado, que dominaba a los pueblos iranios y persas, les sometían al pago de grandes impuestos, lo que provocaba el malestar de la población persa, hasta que en el año 550 a.C., Ciro el grande, de la dinastía Aquemenidas, lideró una rebelión contra los Medos, resultando victorioso y llegando a reunir sobre sus dominios e influencia a todas las tribus que habitaban en la Meseta del Irán.

Ciro el Grande condujo a los persas a la expansión, conquistando grandes regiones y, de esa forma, solucionó el aumento de la población y sus necesidades alimenticias, dado que la región del Irán no abastecía completamente a su imperio. Sus terrenos desérticos no producían el alimento necesario para toda la población.

Jerjes I reunió un ejército y una armada inmensa para conquistar toda Grecia, los griegos conscientes de los planes de Jerjes I, consiguieron reclutar un ejército de hombres entre las polis griegas, lideradas por Esparta. El general ateniense Temístocles, propuso que los aliados griegos cortaran el paso y el avance del ejército Persa en el Paso de las Termópilas, a la vez que bloqueaban el avance de los Persas en los estrechos de Artemiso.