Higiene Industrial y Salud Ocupacional

Higiene Industrial

Estudia los riesgos del lugar de trabajo que producen enfermedades profesionales. La Asociación Norteamericana de Higiene Industrial la define como: el reconocimiento, evaluación y control de los factores ambientales o tensiones, provocadas por el lugar de trabajo, que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud y el bienestar.

Objetivos y Principios

• Reconoce riesgos producidos por agentes físicos, químicos o biológicos.
• Evalúa y cuantifica los riesgos.
• Controla los riesgos del lugar de trabajo.

Agentes Químicos

Derivan de cualquier etapa de un proceso productivo.

Aerosoles

• Sólidos
  • Polvos: orgánicos e inorgánicos (ejemplos: procesos mineros, construcción, madera, textiles).
  • Humos: metálicos y no metálicos.
• Líquidos: rocíos y nieblas.
• Gases: gases propiamente tales y vapores.

Agentes Físicos

Transferencia de energía hacia la persona, ejemplos: ruido, iluminación, vibración, temperaturas extremas, radiaciones, presiones anormales.

Agentes Biológicos

Tienen vida propia o provienen de algo con vida, ejemplos: virus, bacterias, parásitos, hongos, protozoos.

Salud

Es el perfecto equilibrio del cuerpo, físico, psicológico y socialmente. Según la OMS, es el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de enfermedad.

Medicina del Trabajo

Mide y evalúa los contaminantes absorbidos por un trabajador mediante muestras biológicas: sangre y orina.

Ergonomía

Estudia la adaptación entre el puesto de trabajo y el hombre.

Vías de Ingreso de los Contaminantes al Organismo

Vía Respiratoria

Ingreso más importante. Sin oxígeno más de 4 minutos, constante durante 24 horas, 10 a 20 kg de aire diario.

Vía Cutánea

Superficie de la piel. La piel y la grasa actúan como barrera. El contaminante reacciona con la piel. Contaminantes que penetran la piel (sensibilidad cutánea, tóxico sistémico).

Vía Digestiva

Vía secundaria, fumar, comer con manos sucias, polvos o humos.

Intoxicación

Intoxicación Aguda

Persona expuesta a una alta concentración de contaminantes por un plazo corto de tiempo.

Intoxicación Crónica

Trabajador expuesto a bajas dosis en un periodo largo de tiempo.

Riesgos Químicos

Un contaminante químico es toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética, que durante su fabricación, manejo, transporte, almacenamiento o uso, puede incorporarse al ambiente en forma de polvo, humo, gas o vapor, con efectos perjudiciales para la salud de las personas que entran en contacto con ella.

Toxicidad

• Tóxico: es toda sustancia que introducida en el organismo puede ocasionar trastornos e incluso la muerte.
• Toxicidad: es la capacidad de una sustancia de producir daños en los seres vivos, a mayor dosis mayor toxicidad.
• Fases de la acción del tóxico:
  • Acción del organismo sobre el contaminante (absorción, distribución, metabolismo, eliminación).
  • Acción del contaminante sobre el organismo, característica de su toxicidad.

Etapas de un Tóxico en el Organismo

Una vez que los tóxicos han penetrado en el organismo, se suceden los siguientes procesos:

Absorción - Distribución y Transporte - Acumulación - Metabolismo - Eliminación

Absorción

Es el paso del tóxico al torrente sanguíneo. Este paso se realiza atravesando las membranas correspondientes por varios mecanismos:

• Por vía respiratoria.
• Por la piel.
• Por el tracto digestivo.

Absorción por Vía Respiratoria

Es la vía de absorción más importante en el ámbito laboral. Las sustancias pasan directamente al órgano específico donde se van a fijar, eludiendo la acción metabolizadora del hígado. Las sustancias tóxicas liposolubles, es decir, solubles en grasas, se absorben con gran facilidad.

La velocidad con la que atraviesa la membrana alveocapilar depende de:

• Grado de concentración.
• Tiempo de exposición.
• Fracción absorbida.
• Ventilación pulmonar.
• Flujo sanguíneo en capilares pulmonares.

Sustancias en Forma de Partículas

Su absorción por el organismo depende de su tamaño. Las partículas de mayor tamaño son expulsadas con la expectoración.

Absorción por la Piel

Las sustancias que mejor se absorben por esta vía son los compuestos liposolubles. La penetración a través de la piel depende de:

• Tamaño de las partículas.
• Espesor de la piel, arrugas y vascularización.

Absorción por el Tracto Digestivo

Es importante adoptar unos hábitos de conducta higiénicos cuando se utilizan y manipulan productos tóxicos.

Distribución y Transporte

Cuando el tóxico pasa a la sangre, esta lo difunde por todo el cuerpo y se fija a los órganos con los que tiene mayor afinidad.

Acumulación

Si se acumulan, los efectos del tóxico se prolongan tras cesar la exposición, debido a una liberación progresiva del producto acumulado. Los órganos con mayor capacidad de acumulación de tóxicos son el hígado y el riñón, seguidos por la grasa y huesos.

Metabolismo

Los tóxicos se transforman en sus metabolitos, que suelen ser menos tóxicos que las sustancias de partida. El hígado suele ser el órgano más activo en el metabolismo.

Eliminación

Las vías de eliminación de que dispone el organismo son principalmente tres:

• Vía renal: por la que se expulsan la mayoría de los tóxicos.
• Vía biliar: los tóxicos absorbidos por vía digestiva sufren en el hígado procesos de transformación.
• Vía pulmonar: a través de la exhalación del aire inspirado. Los productos eliminados son generalmente gases y líquidos en fase de vapor.

Existen otras vías: leche materna, sudor y saliva.

Acción de Varios Tóxicos a la Vez

• Efectos simples: cada tóxico actúa sobre un órgano distinto.
• Efectos aditivos: varios tóxicos que actúan sobre el mismo organismo.
• Efectos potenciadores: un tóxico multiplica la acción de los otros.

Clasificación de los Tóxicos

• Con efectos reversibles: cuando cesa la exposición al contaminante, los cambios biológicos producidos por el tóxico remiten y se recupera el estado normal anterior a la exposición.
• Con efectos irreversibles: no se produce la recuperación del estado normal, los cambios no remiten, permanecen.
• Clasificación de los efectos:
  • Agudos: aparecen poco después de la exposición.
  • Crónicos: aparecen mucho tiempo después de la exposición repetida a pequeñas dosis del tóxico.
• Según el tiempo de reacción.
• Según las alteraciones que producen:
  • Corrosivos: destruyen los tejidos (ácidos, bases, bromo fenol, etc.).
  • Irritantes: alteración en piel o mucosas (disolventes, amoniaco, etc.).
  • Neumoconióticos: sólidos que se acumulan en los pulmones (polvo de carbón, amianto, algodón, etc.).
  • Asfixiantes: impiden la llegada de oxígeno a los tejidos (nitrógeno, CO₂, CO, etc.).
  • Narcóticos: producen inconsciencia (cloroformo, éteres, alcoholes, cetonas, etc.).
  • Sensibilizantes: producen alergias, requieren una predisposición fisiológica del individuo (compuestos de níquel, de cromo, fibras vegetales o sintéticas, etc.).
  • Cancerígenos: producen tumores malignos (amianto, benceno, cadmio, cromo, etc.).
  • Mutagénicos: producen problemas hereditarios (éteres de glicol, plomo, etc.).
  • Teratogénicos: producen malformaciones en el feto (radiaciones ionizantes, etc.).
  • Sistémicos: afectan a un órgano de forma selectiva (metílico, DMAc, uranio, etc.).

Reconocimiento

Conocimiento de los factores ambientales de los puestos de trabajo, para lo cual hay que estudiar los productos, procesos, instalaciones y métodos de trabajo.

Evaluación

Medición de los factores ambientales. Comparación de resultados con valores establecidos.

Control

Medidas correctoras para eliminar o reducir los niveles de exposición a niveles aceptables.

Medición de la Concentración de los Tóxicos (Programa de Toma de Muestras)

• Productos a muestrear.
• Dónde tomar las muestras.
• Cuándo tomar las muestras.
• Tiempo de duración de una muestra.
• Métodos de toma de muestras.
• Estrategia de muestreo.

Evaluación de los Riesgos

• Medición de la concentración de los productos tóxicos.
• Comparación de los resultados con valores establecidos.

Diagrama General de los Métodos de Control

Foco

• Selección de equipos y diseños adecuados.
• Sustitución de producto.
• Modificación del proceso.
• Encerramiento del proceso.
• Aislamiento del proceso.
• Métodos húmedos.
• Extracción localizada.
• Mantenimiento.

Medio

• Limpieza.
• Ventilación por disolución.
• Aumento de distancia entre emisor y receptor.
• Sistemas de alarma.

Receptor

• Formación e información.
• Rotación de personal.
• Encerramiento del trabajador.
• Protección personal.

Ramas de la Higiene

• Higiene Teórica: estudio de los contaminantes y su relación con el hombre (organismo).
• Higiene Analítica: realiza investigaciones cualitativas y cuantitativas.
• Higiene de Campo: realizar estudio de la higiene del trabajo, toma muestras y realiza análisis del puesto de trabajo.
• Higiene Operativa: elección y recomendación de los métodos de control de riesgos que sean necesarios para el lugar de trabajo.

Enfermedad Ocupacional

Medir, determinar y evaluar la existencia de condiciones de trabajo desfavorables y predecir los riesgos en que se encuentran los trabajadores. Representación de la consecuencia de una cadena causal de diversos hechos y circunstancias que son conocidas y analizadas, permitiendo así su prevención. Existen niveles de tolerancia para sustancias tóxicas que pueden estar en el ambiente de trabajo, que pueden producir alguna enfermedad ocupacional si ingresan al organismo en cantidad suficiente. Las enfermedades ocupacionales se originan por la combinación de una concentración ambiental de contaminantes a límites permisibles y un tiempo largo de exposición a los trabajadores; esto depende del sexo y de la sensibilidad de la persona. Existen técnicas de ingeniería que permiten controlar el ambiente de trabajo para evitar que las concentraciones de tóxicos ambientales sobrepasen los límites permisibles.

El reconocimiento, evaluación y control son abordados por un equipo multifuncional.

Objetivos de un Programa de Higiene Industrial

• Determinar y combatir en los lugares de trabajo todos los factores químicos, físicos, mecánicos, biológicos y psicosociales.
• Conseguir que el esfuerzo físico y mental que exige de cada trabajador esté adaptado a sus aptitudes, necesidades y limitaciones anatómicas, fisiológicas y psicológicas.
• Adoptar medidas para proteger a las personas que sean vulnerables a las condiciones perjudiciales del medio laboral y reforzar sus capacidades de resistencia.
• Descubrir y corregir las condiciones de trabajo que puedan deteriorar la salud de los trabajadores.
• Educar al personal directivo de la empresa y a la población trabajadora.
• Aplicar en las empresas programas de acción sanitarias que abarquen todos los aspectos de la salud.

Efectos de la Exposición a Tóxicos

Efecto Agudo

Cortos periodos de exposición a un contaminante, gran dosis en un corto tiempo, produce un estado irreversible o la muerte. Síntomas: cefaleas, vómitos, convulsiones, falta de respiración, hemorragias.

Efecto Subagudo

Presenta una gravedad inferior al de la intoxicación aguda, no manifestando sus efectos hasta pasados un tiempo. Se da para exposiciones al tóxico en dosis frecuentes y repetidas pero no continuas.

Efecto Crónico

Se produce cuando el tóxico penetra en pequeñas dosis repetidas de forma continua durante un largo tiempo en la vida del trabajador.

Límites Permisibles

Lugar de trabajo en el cual una persona podrá desempeñar sus labores, cumpliendo una jornada normal sin sufrir molestias ni daños a la salud.

Decreto Supremo N° 594

Aprueba reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en lugares de trabajo.

Artículo 56°

Los límites permisibles para sustancias químicas y agentes físicos son índices de referencia del riesgo ocupacional.

Artículo 57°

En el caso en que una medición representativa de las concentraciones de sustancias contaminantes existentes en el ambiente de trabajo o de la exposición a agentes físicos, demuestre que han sido sobrepasados los valores que se establecen como límites permisibles, el empleador deberá iniciar de inmediato las acciones necesarias para controlar el riesgo, sea en su origen, o bien, proporcionando protección adecuada al trabajador expuesto. En cualquier caso, el empleador será responsable de evitar que los trabajadores realicen su trabajo en condiciones de riesgo para su salud.

Artículo 59°

• a) Límite Permisible Ponderado (LPP): valor máximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos existentes en los lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con un total de 48 horas semanales.
• b) Límite Permisible Temporal (LPT): valor máximo permitido para el promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos en los lugares de trabajo, medidas en un período de 15 minutos continuos dentro de la jornada de trabajo.
• c) Límite Permisible Absoluto (LPA): valor máximo permitido para las concentraciones ambientales de contaminantes químicos evaluadas en cualquier instante de la jornada de trabajo.

Artículo 60°

Los límites permisibles ponderados (LPP) no deberán superar los valores establecidos en el artículo 66° del presente reglamento. Se podrán exceder momentáneamente estos límites, pero en ningún caso superar cinco veces su valor. Con todo, respecto de aquellas sustancias para las cuales se establece además un límite permisible temporal (LPT), tales excesos no podrán superar estos límites. Tanto los excesos de los límites permisibles ponderados, como la exposición a límites permisibles temporales, no podrán repetirse más de cuatro veces en la jornada diaria, ni más de una vez en una hora.

Artículo 61°

Las concentraciones ambientales de las sustancias capaces de causar rápidamente efectos narcóticos, cáusticos o tóxicos de carácter grave o fatal, no podrán exceder en ningún momento los límites permisibles absolutos.

Artículo 62°

Cuando la jornada de trabajo habitual sobrepase las 48 horas semanales, el efecto de la mayor dosis de tóxico que recibe el trabajador, unida a la reducción del período de recuperación durante el descanso, se compensará multiplicando los límites permisibles ponderados del artículo 66° por el factor de reducción “Fj” que resulte de la aplicación de la fórmula siguiente:

Fj = 48/h x (168 - h)/120

Donde:

• h = número de horas trabajadas semanalmente.
• 48 = número de horas de trabajo semanal.
• 168 = número de horas semanales.
• 120 = número de horas de descanso a la semana.

Artículo 63°

Cuando los lugares de trabajo se encuentren a una altura superior a 1.000 metros sobre el nivel del mar, los límites permisibles absolutos, ponderados y temporales expresados en mg/m³ y en fibras/cc establecidos en los artículos 61° y 66° del presente reglamento, se deberán multiplicar por el factor “Fa” que resulte de la aplicación de la fórmula siguiente:

Fa = P/760

Donde:

• P = presión atmosférica local medida en milímetros de mercurio (mmHg).
• 760 = presión atmosférica a nivel del mar.

Métodos de Control

Sobre el Foco

• Sustituyendo el producto.
• Modificando el proceso.
• Encerrando el proceso.
• Aislando el proceso.
• Utilizando métodos húmedos.
• Correcto mantenimiento.
• Extracción localizada.

Sobre el Medio

• Limpieza.
• Ventilación general.
• Aumento de la distancia entre emisor y receptor.
• Sistemas de alarmas.

Sobre el Trabajador

• Formación e información.
• Disminución del tiempo de exposición.
• Encerramiento del trabajador.
• Equipos de protección personal.
• Higiene personal.