La Hidrosfera: Tipos de Agua, Propiedades y Ciclo del Agua
La hidrosfera
Definición de hidrosfera
La hidrosfera es la masa de agua que forma parte de la superficie terrestre, independientemente del estado físico en que se encuentre.
¿En qué estados se encuentra el agua?
- Sólido: polos, glaciares, hielo.
- Líquido: océanos, mares, ríos.
- Gaseoso: vapor de agua, atmósfera.
¿Cómo se distribuye el agua en la Tierra?
- Agua dulce: el agua dulce es el 2,5% de todo el planeta. Forma parte de los glaciares y las aguas subterráneas, permafrost y aguas superficiales (ríos, lagos).
- Agua salada: el agua salada es el 97,5% de todo el planeta. Forma parte de los océanos y mares.
1.3. Agua salada
Formada por mares, océanos y lagos con sustancias disueltas.
Salinidad: es la concentración de sales que presenta el agua.
1.4. Agua dulce
1.4.1. Glaciares
Grandes acumulaciones de hielo. Hay 2 tipos:
- Casquetes polares: al romperse forman icebergs.
- De alta montaña: se forman en el circo y descienden por la lengua glaciar.
1.4.2. Aguas subterráneas
A partir de la zona impermeable se acumula agua de infiltración en el suelo, lo que se llama acuífero. El agua se extrae por fuentes naturales o pozos artificiales.
1.4.3. Aguas superficiales
- Lagos o lagunas: en depresiones del terreno. Los artificiales se llaman pantanos.
- Ríos: corrientes de agua con caudal permanente.
- Humedales: poco profundos y con muchos seres vivos (aves).
- Torrentes: no permanentes, dependen de las épocas de lluvia.
2. Propiedades del agua
- Incolora, inodora e insípida.
- Cambios de estado:
- El agua es menos densa en estado sólido que en estado líquido.
- El agua es un disolvente universal, un regulador térmico, participa en muchas reacciones químicas y posee una alta capacidad de adhesión.
3. Importancia del agua para los seres vivos
- Las propiedades del agua la convierten en un elemento fundamental para el desarrollo de la vida. El agua se encuentra en estado líquido a temperatura ambiente.
3.1. La vida bajo el hielo
El hielo es menos denso que el agua líquida, por eso los hielos flotan en el agua. Al alcanzar la máxima densidad a los 4 ºC, el agua en el fondo del lago se mantiene a 4 ºC.
Estas dos propiedades permiten que haya vida en climas fríos.
3.2. El disolvente universal
Al disolver gran cantidad de sustancias permite:
- Ser un excelente medio de transporte de nutrientes y desechos en animales o savia en los vegetales.
- Además, disuelve oxígeno y permite la vida en el agua.
3.3. Regulador de la temperatura
Al tener una elevada capacidad térmica, permite que en las zonas costeras las temperaturas sean más suaves. También permite que al sudar nos refresquemos y no suba la temperatura corporal.
3.4. Alta capacidad de adhesión
La fuerza de adhesión permite que el agua junto con sales disueltas pueda ascender a través de tubos finos. Esto se llama capilaridad, y permite subir el agua desde las raíces a las hojas.
4. El ciclo del agua
Conjunto de procesos que permite al agua cambiar de estado y circular en la atmósfera y la superficie.
¿Qué elementos constituyen el motor del ciclo del agua? ¿Cómo actúan?
El Sol y la fuerza de la gravedad. El Sol hace posibles los cambios de estado. La gravedad provoca las precipitaciones.
Fases del ciclo del agua (dibujo 98).
4.1. Consecuencias del ciclo del agua
- Relación con la atmósfera: la presencia de agua en la atmósfera es la responsable de las diferencias de clima y de las precipitaciones.
- Relación con la geosfera: el agua moldea el relieve y modifica los paisajes terrestres.
- Relación con la biosfera: la acción del ser humano puede alterar el equilibrio del ciclo del agua con los ecosistemas terrestres.
Preguntas de repaso
¿Dirías que el agua es un recurso ilimitado? (pág. 100)
No, debido a las diferentes condiciones meteorológicas de las distintas regiones del planeta y a la brecha tecnológica, no toda la población mundial tiene acceso al agua potable.
Indica la diferencia entre potabilizar y depurar. ¿Por qué el agua depurada no puede beberse?
Potabilizar es el proceso mediante el cual el agua es tratada y transformada para que sea apta para el consumo humano. Depurar es el proceso al que se someten las aguas residuales para eliminar sustancias tóxicas o peligrosas para el medio ambiente. El agua depurada no es potable y no puede beberse porque no tiene la calidad sanitaria requerida.