La Hidrosfera Terrestre: Características, Aguas Oceánicas y Continentales

La Hidrosfera Terrestre

La hidrosfera es la capa líquida de la Tierra. Su distribución es no homogénea y en ella distinguimos dos grandes grupos: las aguas oceánicas y las aguas continentales.

Aguas Oceánicas

Están formadas por grandes masas de agua salada.

Océanos

Son grandes extensiones de agua salada que cubren gran parte de la superficie terrestre.

• Océanos de la Tierra: Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico.

Mares

Son masas de agua salada, más pequeñas que los océanos, que bañan las costas continentales. Pueden clasificarse en:

1. Oceánicos o litorales: forman parte de los océanos (ej. mar del Norte, mar Báltico, mar Caribe).
2. Interiores: se encuentran en el interior de los continentes y tienen conexión con otros mares u océanos (ej. mar Caspio, mar Muerto).
3. Intercontinentales: comunicados con un océano o con otros mares a través de un estrecho (ej. mar Mediterráneo).

Movimientos de las Aguas Oceánicas

En las aguas oceánicas se producen movimientos originados por distintos factores:

1. Las olas: se producen por la acción del viento sobre la superficie del agua.
2. Las mareas: descensos y ascensos periódicos del nivel del mar producidos por la atracción de la Luna y el Sol.
3. Las corrientes marinas: desplazamientos de grandes masas de agua producidos por el viento, la temperatura y la densidad del agua.

Aguas Continentales

Están constituidas por las aguas dulces; su origen se encuentra en las precipitaciones y en la nieve de los cumbres de las montañas.

Ríos

Son corrientes continuas de agua dulce que fluyen por un lecho.

• Curso: camino que recorre el río desde que nace hasta que desemboca. Distinguimos:
  • Curso alto: erosiona el terreno.
  • Curso medio: transporta los materiales erosionados.
  • Curso bajo: deposita los materiales arrastrados.
• Caudal: cantidad de agua que lleva un río. Los ríos sufren variaciones de caudal a lo largo del año.

Tipos de Régimen Fluvial

Podemos distinguir los ríos según su régimen:

• Régimen pluvial: el agua procede principalmente de las precipitaciones.
• Régimen nival: el agua procede del deshielo de las nieves de las cumbres de las montañas.
• Régimen mixto: el caudal depende en parte de las precipitaciones y en otra parte del deshielo.

Conceptos Hidrográficos

• Red hidrográfica: formada por el río principal y sus afluentes.
• Cuenca hidrográfica: territorio que ocupa la red hidrográfica.
• Hidrograma: gráfico que representa la variación del caudal de un río durante un año.

Lagos

Son acumulaciones de agua en una depresión del relieve; su agua procede de las precipitaciones. Según su origen distinguimos:

• Lagos endógenos: formados por fuerzas internas de la Tierra; son los lagos tectónicos y volcánicos.
• Lagos exógenos: formados por agentes erosivos externos. Son los lagos litorales, glaciares, kársticos y arreicos.

Aguas Subterráneas

Son acumulaciones de agua de lluvia que se filtran en la tierra hasta llegar a una capa de roca impermeable, originando acuíferos y galerías subterráneas. Las aguas subterráneas pueden aflorar a la superficie en forma de manantiales.

Glaciares

Son grandes masas de hielo que se acumulan en zonas de temperaturas muy bajas.