La Hidrosfera: Composición, Dinámica y Procesos Geológicos del Agua

La Hidrosfera: Definición y Composición

La hidrosfera es la capa formada por el agua que se encuentra en la superficie terrestre de nuestro planeta. El agua es una sustancia abundante en la Tierra y está formada por moléculas de dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno (H₂O).

Las sustancias disueltas en la hidrosfera incluyen:

• Sales minerales (sodio, potasio, cloro).
• Gases disueltos.

Características de una masa de agua

• Temperatura: medida con termómetro.
• Presión hidrostática: medida con manómetro.
• Salinidad: medida con salinómetro.
• Caudal: medido con molinete.

Dinámica de la Hidrosfera: Erosión, Transporte y Sedimentación

El agua de nuestro planeta cambia de estado, se desplaza y es utilizada por los seres vivos. Este movimiento constante genera procesos geológicos fundamentales:

• Erosión: Consiste en el desplazamiento y la fragmentación de la superficie terrestre por el agua y las partículas que esta transporta. Cuanto mayor es la velocidad del agua, mayor es la erosión que provoca.
• Transporte: Las partículas erosionadas son trasladadas principalmente por los cursos de agua, que mueven los materiales disueltos o los arrastran.
• Sedimentación: Es el depósito de los materiales transportados. Normalmente, se produce en llanuras o depresiones donde la velocidad del agua disminuye y los materiales se acumulan.

Distribución del Agua en la Tierra

Aguas oceánicas

Constituyen el 97% del total del agua de la hidrosfera. Su dinámica se manifiesta a través de:

• Olas.
• Mareas.
• Corrientes horizontales.
• Corrientes verticales.

Aguas continentales

El agua que hay en los continentes representa cerca del 3% del volumen total de la hidrosfera:

• Ríos y torrentes: Son corrientes de agua que fluyen a favor de la pendiente.
• Lagos y lagunas: Son masas de agua que se acumulan en aquellas zonas en que la pendiente del terreno lo permite.
• Aguas subterráneas: La mayor parte del agua líquida de los continentes se encuentra en el subsuelo.
• Agua sólida: La mayor parte del agua dulce de la Tierra está en forma de hielo en las regiones de clima frío, esto es, en las regiones polares y en la alta montaña.
• Aguas atmosféricas:
  • Cúmulos: Nubes de forma redondeada y compactas.
  • Estratos: Nubes que forman capas compactas y poco gruesas.
  • Cirros: Nubes con forma alargada y delgada.