Hidrograma Fluvial: Interpretación del Caudal y Régimen Nivopluvial de Ríos de Montaña

Comprendiendo el Hidrograma Fluvial

¿Qué es un Hidrograma?

El gráfico en cuestión es un hidrograma, donde se representa la variación del caudal de un río a lo largo del año en un punto concreto, denominado estación de aforo. En el eje vertical se señala el caudal (la cantidad de agua que transporta un río en un punto determinado, medido en m³/s) y en el eje horizontal se representan los meses del año.

Interpretación de Coeficientes y Escalas

El caudal está representado por un número relativo, denominado “coeficiente de caudal” o k, que es la relación entre el caudal mensual y el caudal anual. Un valor de 1 indica que el caudal del río no varía; un valor superior a 1, que el caudal aumenta; y un valor inferior a 1, que se trata de estiaje. La escala suele oscilar entre 0 y 3. Si el coeficiente k supera un valor de 5, indica un régimen nival puro.

Con este tipo de gráfico podemos determinar las características de un río (régimen, alimentación, etc.) y compararlo con otros. En el gráfico se suele indicar la estación de aforo, lo que puede ayudarnos a identificar las características del río. Si no es así, debemos deducir su localización.

Datos Clave del Hidrograma de La Seu d'Urgell

En este caso, la estación es La Seu d'Urgell. Se nos indica el caudal absoluto (12,5), que es la suma de todos los caudales medios mensuales dividida por los doce meses del año, y el módulo relativo (Mr = 10,16), que es la relación entre el módulo absoluto, multiplicado por mil, y la superficie de la cuenca en kilómetros cuadrados.

Por encima del valor 1 se encuentran los meses de abril, mayo (mes en el que se registra el pico máximo, k = 2,32) y junio. Los meses de estiaje, con valores inferiores a 1, son diciembre, enero, febrero, marzo, agosto (k = 0,48), septiembre (k = 0,48) y octubre. Agosto y septiembre presentan los picos de estiaje mínimo.

Régimen Nivopluvial: Características y Ciclo Anual

Identificación del Régimen Nivopluvial

De todos estos datos se deduce que se trata de un río con régimen nivopluvial, ya que presenta un claro pico de crecida en primavera (las aguas máximas se producen en mayo, si bien junio aún presenta caudales altos) y otro secundario en otoño. Los mínimos de caudal se producen en invierno y en verano. Este tipo de régimen fluvial está alimentado tanto por nieves como por lluvias (son ríos que reciben precipitaciones en otoño, además del aporte de agua del deshielo en primavera).

Ciclo Anual del Caudal

• Otoño: Caída de lluvia y nieve. El caudal del río aumenta.
• Invierno: Caída de nieve. Bajo caudal en el río.
• Primavera: Deshielo y precipitaciones. El río alcanza su caudal máximo.
• Verano: Ausencia de lluvias. Bajo caudal en el río.

Localización y Aprovechamiento de Ríos Nivopluviales

Ubicación Geográfica

Este tipo de régimen se localiza en zonas de montaña media de la península, en este caso particular, en los Pirineos.

Usos y Gestión del Recurso Hídrico

Dadas las características expuestas, el río puede ser aprovechado para el abastecimiento de agua a la población, el regadío de cultivos, como recurso hídrico para la industria y para la producción hidroeléctrica. Para evitar catástrofes derivadas de las crecidas, es fundamental construir presas y embalses que regulen el caudal.