Herencia Mendeliana y Genética: leyes, alelos, cromosomas y herencia sexual

Herencia y genética

Conceptos básicos

Cualquier carácter presente en un individuo y que se transmite a su descendencia se llama carácter hereditario. La información referida a estos caracteres está en los genes. El conjunto de genes de un individuo se llama genotipo y lo que se manifiesta externamente es el fenotipo.

El fenotipo no tiene por qué coincidir exactamente con el genotipo, ya que puede existir variación debida a la presencia de diferentes alelos:

• Alelos iguales (homocigóticos, raza pura).
• Alelos diferentes (heterocigóticos, híbridos).
• Los alelos pueden ser dominantes o recesivos.

Las leyes de Mendel

• Ley de la uniformidad de los híbridos: cuando se cruzan dos individuos distintos de raza pura, todos los descendientes son iguales entre sí.
• Ley de la segregación de caracteres en la segunda generación: cuando se cruzan individuos de la primera generación híbrida, en la segunda generación (F2) reaparecen dos fenotipos según proporciones previstas por la segregación de alelos.
• Ley de la independencia de los caracteres estudiados: cuando se cruzan dos individuos con más de un carácter, cada carácter se segrega de forma independiente (salvo que exista ligamiento entre genes).

Casos genéticos especiales

• Herencia intermedia: en el cruce de dos individuos con alelos diferentes, el fenotipo de los heterocigóticos es una mezcla intermedia de ambos fenotipos.
• Codominancia: el fenotipo de los heterocigóticos manifiesta simultáneamente los fenotipos de ambas razas puras.
• Alelismo múltiple: cuando un individuo posee más de dos alelos para un mismo carácter.
• Interacción genética: una pareja de alelos puede influir en otra pareja, alterando la descendencia.
• Genes letales: alelos que pueden provocar la muerte del individuo cuando están presentes en determinadas combinaciones.
• Herencia cuantitativa: intervienen varias parejas alélicas cuyos efectos son aditivos, dando lugar a caracteres continuos.

Teoría cromosómica de la herencia

Los genes se encuentran en los cromosomas. Cada gen ocupa una posición concreta en el cromosoma y se disponen de forma lineal. Los dos cromosomas que determinan un carácter se localizan en cromosomas del mismo tamaño y aspecto (homólogos).

Genes ligados

• Genes intermedios: genes independientes que, al segregarse, forman 4 tipos de gametos.
• Genes ligados: genes situados en el mismo cromosoma que, en ausencia de recombinación, generan 2 tipos de gametos.
• Genes ligados con recombinación: si ocurre recombinación entre ellos, su comportamiento puede asemejarse al de genes independientes.

Herencia del sexo

Determinación del sexo:

• Determinación génica: el sexo viene determinado por uno o varios genes específicos.
• Determinación por heterocromosomas: el macho y la hembra tienen diferentes cromosomas sexuales (por ejemplo, XX/XY, ZW/ZZ, XX/X0).
• Determinación por haploidía/diploidía: el sexo del individuo depende del número total de cromosomas (haploidia vs. diploidia).

Herencias relacionadas con el sexo:

• Herencia ligada al sexo: un carácter se transmite de forma diferente en machos y hembras por estar asociado a los cromosomas sexuales.
• Herencia influida por el sexo: un mismo alelo puede comportarse como dominante en un sexo y como recesivo en el otro.

Notas finales

Los conceptos anteriores constituyen la base de la genética clásica y permiten interpretar cómo se transmiten los caracteres hereditarios, así como las excepciones y variaciones que surgen por interacción entre genes, variación alélica y la estructura cromosómica.