Herencia Genética: Conceptos Clave y las Leyes de Mendel Explicadas

Conceptos Fundamentales de Genética

Todas las características de un individuo se encuentran codificadas en su ADN. Una característica es la expresión de un fragmento de ADN que se localiza en una región concreta de un cromosoma, y a este fragmento lo llamamos gen.

En una célula diploide, tenemos la presencia de cromosomas homólogos, es decir, dos fragmentos de ADN que contienen información para las mismas características. Por lo tanto, una característica viene dada por dos informaciones, a las que denominamos alelos.

• Los alelos pueden ser iguales o diferentes:
  • Si son iguales, se dice que el individuo es homocigótico para esa característica.
  • Si los dos alelos son distintos, decimos que el individuo es heterocigótico para esa característica.
• Si los alelos son distintos, puede ocurrir que un alelo domine sobre el otro:
  • Al alelo que domina se le llama alelo dominante, y no permite que la información del otro alelo se manifieste.
  • Al alelo dominado se le llama alelo recesivo.

Leyes de Mendel

Primera Ley: Ley de la Uniformidad

Mendel fijó su atención en una sola característica: el color de la semilla (amarilla o verde). Por autofecundación, seleccionó guisantes que siempre producían semillas amarillas y realizó el mismo proceso con los verdes, denominándolos razas puras.

Al cruzar estas razas puras (por ejemplo, guisantes de semillas amarillas puras con guisantes de semillas verdes puras), la conclusión fue que todos los descendientes de la primera generación filial (F1) eran de color amarillo.

Mendel formuló su primera ley, la Ley de la Uniformidad, que establece que si se cruzan razas puras entre sí, el resultado de la primera generación (F1) siempre es el mismo (uniforme). A la característica que se manifestaba en esta F1 la denominó dominante.

Segunda Ley: Ley de la Segregación

Mendel se preguntó si la información para el color verde había desaparecido. Para comprobarlo, tomó los guisantes amarillos obtenidos en la primera generación (F1) y los autofecundó.

El resultado fue que 3 de cada 4 descendientes de la segunda generación filial (F2) eran amarillos, pero el uno restante era verde. Esto demostró que la información para el color verde no había desaparecido, sino que se había mantenido latente.

Para explicar estos resultados, Mendel enunció su segunda ley, la Ley de la Segregación. Esta ley postula que una característica viene dada por dos informaciones (alelos) que pueden ser distintas. De estas, una se manifiesta (el alelo dominante) y la otra no (el alelo recesivo).

Por ejemplo, para el color de la semilla (amarilla 'A' o verde 'a'), estas dos informaciones (alelos) se separan durante la formación de los gametos y se combinan de forma aleatoria con las posibilidades del otro individuo. Un cruce de la F1 (Aa x Aa) resultaría en una proporción fenotípica de 3 amarillos por 1 verde en la F2.

Tercera Ley: Ley de la Independencia de los Caracteres

Mendel tuvo en cuenta dos características al mismo tiempo: el color de la semilla (amarillo 'A' o verde 'a') y la forma de la semilla (lisa 'L' o rugosa 'l').

El primer paso fue seleccionar guisantes que, por autofecundación, siempre producían semillas amarillas y lisas (genotipo AALL), y otros que producían semillas verdes y rugosas (genotipo aall).

Al cruzar AALL con aall, la primera generación (F1) resultó en guisantes amarillos y lisos (genotipo AaLl).

Al cruzar estos individuos de la F1 entre sí (AaLl x AaLl), la proporción fenotípica en la segunda generación (F2) fue la siguiente:

• 9/16 amarillos lisos
• 3/16 amarillos rugosos
• 3/16 verdes lisos
• 1/16 verdes rugosos

La explicación a estos resultados fue que cada característica se comporta de manera independiente de las otras durante la herencia, es decir, la herencia de un carácter no influye en la herencia de otro. Por esta razón, su tercera ley se denominó Ley de la Independencia de los Caracteres.