La Hegemonía Alemana y el Sistema de Alianzas Europeas (1870-1914)

El Imperio Alemán y la Configuración de la Europa Moderna (1870-1914)

El II Reich Alemán: Estructura y Autoritarismo (1878-1918)

Una vez concluido el proceso de unificación política en 1878, Alemania inicia la construcción del nuevo Estado germánico y se convirtió rápidamente en una gran potencia industrial que aspiraba a dirigir la política continental europea. Se forjó bajo el canciller Bismarck y el káiser Guillermo I, quienes organizaron un gobierno férreo con tendencia a imponer la razón de Estado.

Poseía una estructura territorial federal, pero su régimen político mostraba un comportamiento autoritario alejado de la democracia. El káiser podía nombrar a sus ministros con independencia del parlamento, y ellos no eran responsables ante la cámara, sino ante el emperador. Dominaban las fuerzas políticas conservadoras, mientras las progresistas intentaban hacerse un hueco y el Partido Obrero Socialdemócrata Alemán se imponía entre los trabajadores. El pangermanismo alcanzó rápidamente protagonismo.

El nuevo káiser, Guillermo II, declaró su voluntad de hacer una política mundial que se apoyaría en el desarrollo de la marina y en la creación de una gran flota de guerra. La influencia del poder militar en el Estado fue una de las causas del belicismo alemán.

Transformaciones Sociales y el Nuevo Rol de la Mujer

Los cambios sociales fueron significativos:

• Surgieron familias de nuevos ricos beneficiados de los negocios de la guerra.
• La pobreza afectó sobre todo a los poseedores de rentas fijas y a los asalariados, que vieron su capacidad adquisitiva reducida por la subida de los precios.
• La hegemonía colonial europea empezó a ser contestada.

La guerra otorgó a las mujeres un nuevo papel en la sociedad. Al final de la guerra formaban parte de un alto porcentaje del personal industrial de Alemania y de Gran Bretaña. La emancipación femenina se convirtió en una de las grandes cuestiones del mundo de entreguerras.

Las Potencias Democráticas Europeas

Frente al autoritarismo del II Reich, otras potencias mantenían sistemas liberales:

Gran Bretaña

Era una monarquía liberal forjada en la denominada Era Victoriana, que coincidió con el reinado de Victoria I. En este tiempo fue el país más poderoso, con mejor desarrollo y el de mayor influencia. El Partido Laborista fue el encargado de cambiar el panorama político inglés a comienzos del siglo XX.

Francia

La III República Francesa tenía dos cámaras legislativas y un presidente con escasos poderes. En este tiempo se impulsó la democratización política, fueron restauradas las libertades públicas, se instauró el sufragio universal y se legalizaron los sindicatos obreros. El Estado fue tomando forma laica.

La Formación de las Alianzas Internacionales (1870-1914)

Entre 1870 y 1890, Bismarck promovió unos sistemas de alianzas internacionales que obedecían a los siguientes principios:

1. La búsqueda del predominio alemán en la política continental europea.
2. La creación de un bloque de potencias con centro en el Imperio alemán.
3. La contención de los enemigos de Alemania y el aislamiento de Francia.

Con estos objetivos, el canciller negoció:

• La Liga de los Tres Emperadores: Una alianza entre los tres grandes imperios conservadores (Austria, Rusia y Alemania).
• La Doble Alianza: Firmada seguidamente entre Alemania y Austria.
• La Triple Alianza (1882): Entre Alemania, Austria-Hungría e Italia.

El Imperio ruso y Francia llegaron a un acuerdo al verse amenazados por la Triple Alianza. Gran Bretaña y Francia llegaron al Entente Cordial, y más tarde Gran Bretaña pactaría con el Imperio ruso, configurando el bloque opuesto.