La Guerra Fría: Un Conflicto Ideológico que Marcó al Mundo
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Características de la Guerra Fría
Cada bloque del sistema bipolar representaba una concepción política, económica e ideológica diferente:
- Bloque Occidental: Defendía un sistema político democrático, una economía capitalista y una ideología liberal.
- Bloque Comunista: Defendía un sistema político totalitario, una economía planificada y una ideología marxista.
Formas de Enfrentamiento
- Una continua carrera de armamentos.
- Propaganda ideológica.
- Servicios secretos.
- Presiones políticas y económicas.
- Guerras indirectas o "proxy wars".
El Final de la Cooperación entre los Aliados
La Segunda Guerra Mundial supuso la consolidación de Estados Unidos (EEUU) y la Unión Soviética (URSS) como líderes de la política internacional. En 1945 parecía que se iniciaba un periodo de colaboración entre las dos grandes potencias victoriosas. La Conferencia de Yalta, la creación de la ONU, la firma de los tratados de paz con los países derrotados y los juicios de Núremberg parecían síntomas de cooperación entre ambas. Sin embargo, se trataban de estados muy diferentes, por eso no tardaron en aparecer desacuerdos, el primero en Irán.
El Triunfo de la Desconfianza Mutua
En los países de Europa Oriental, los gobiernos que se instalaron estaban subordinados a la política soviética. La URSS incumplió de esta forma su promesa previa de convocar elecciones libres y dejar que las poblaciones de los países liberados del nazismo decidiesen su futuro.
Los estados de la Europa Occidental se hallaban en graves dificultades económicas. Ante el temor de que la crisis favoreciera la expansión comunista, EEUU reaccionó. Los gobiernos europeos dispuestos a frenar la influencia soviética tendrían derecho a recibir ayuda americana, lo que se ha llamado Doctrina Truman. La respuesta de Stalin a la Doctrina Truman fue cohesionar más la zona de influencia soviética a través del control ideológico, que se manifestó en la Doctrina Jdánov.
La División Económica de Europa
Cada una de las potencias estableció un sistema de colaboración económica en su zona para asegurar la dependencia de los países que la integraban:
- El Plan Marshall: El gobierno estadounidense propuso una generosa ayuda a la que se dio el nombre de Plan Marshall. Incluyó casi todos los países de Europa Occidental, excepto España, porque se consideró que la dictadura de Franco era un régimen antidemocrático. Perseguía dos objetivos: mejorar el nivel de vida en Europa y así alejar el peligro revolucionario.
- El COMECON: Como respuesta al plan estadounidense, se creó el Consejo de Ayuda Mutua Económica, cuyo objetivo era coordinar las políticas económicas de los países de Europa Oriental y establecer los mecanismos de asistencia mutua.
La Crisis de Berlín
Tras la guerra, Alemania quedó dividida en cuatro zonas, cada una administrada por un país aliado: EEUU, Reino Unido (RU), Francia y la URSS. Berlín se encontraba en la zona soviética y a su vez había sido dividida en cuatro zonas administradas por los mismos países. EEUU, RU y Francia acordaron la unificación de Alemania en un solo estado: la República Federal de Alemania (RFA). Estas medidas contravenían los acuerdos de Yalta y Potsdam. La respuesta de Stalin fue el bloqueo terrestre de Berlín, que quedó aislado de las zonas occidentales de Alemania, lo que dio origen a la primera gran crisis de la Guerra Fría. EEUU resolvió la situación con la creación de un puente aéreo que logró abastecer la ciudad durante el bloqueo. La URSS creó en su sector de Alemania un estado independiente del resto: la República Democrática Alemana (RDA).
La Creación de los Bloques Militares
El aumento de la tensión llevó a los dos bloques a constituirse también como alianzas militares para actuar de forma conjunta contra cualquier agresión del enemigo. El bloque occidental constituyó en 1949 la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). La URSS patrocinó una alianza militar con los otros países comunistas europeos que sirviese de contrapeso a la OTAN, conocida como Pacto de Varsovia.
Ampliación de los Bloques
Pronto la tensión internacional se extendió a Asia. Los dos hechos más significativos fueron la creación de la República Popular China y la Guerra de Corea.
El Triunfo del Comunismo en China
China supuso un gran éxito para el bloque comunista. El país se encontraba en guerra civil desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, el Partido Comunista Chino tomó el poder y su secretario general, Mao Zedong, proclamó la República Popular China. A continuación, firmó un tratado de ayuda mutua con Stalin. Ello significó un gran triunfo diplomático y estratégico para la URSS.
La Guerra de Corea
Corea formaba parte del Imperio japonés antes de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota japonesa de 1945, quedó dividida en dos estados por el paralelo 38: Corea del Norte, vinculada a la Unión Soviética, y Corea del Sur, dependiente de EEUU. La idea del líder norcoreano de unificar la península hizo que las tropas del norte invadieran el sur y conquistaran con facilidad casi todo el territorio. EEUU reaccionó interviniendo militarmente. La contraofensiva estadounidense impulsó a Mao Zedong a ayudar militarmente al régimen norcoreano. Las fuerzas estadounidenses tuvieron que retroceder y el frente se estabilizó. La incapacidad de ambos bandos para lograr una victoria sin recurrir al arma nuclear condujo a la firma del armisticio.
La Coexistencia Pacífica
Cambio de Líderes y Comienzo de la Distensión
A partir de 1953 se inició un relevo de los dirigentes de las dos grandes potencias. Dwight D. Eisenhower asumió la presidencia de EEUU y ese mismo año murió Stalin, al que sucedió Nikita Jrushchov. Ambos líderes parecían más dispuestos a la negociación, lo que inició el deshielo de las relaciones entre ambas potencias.
Nuevos factores en el escenario internacional:
- La URSS construyó la primera bomba atómica, lo que supuso el fin del monopolio nuclear de EEUU.
- Algunos países del Tercer Mundo expresaron su voluntad de no entrar en la política de bloques y mantenerse en una posición neutral respecto de las dos superpotencias.
A esta etapa se le denominó Coexistencia Pacífica. Esta época no estuvo en absoluto libre de conflictos (segunda crisis de Berlín, crisis de Cuba, Guerra de Vietnam).
La Primera Prueba: La Crisis del Canal de Suez
El primer conflicto fue la crisis del Canal de Suez, en la que ambas potencias actuaron conjuntamente. El presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, había decretado la nacionalización del Canal de Suez, que hasta entonces controlaba una compañía anglofrancesa. Hubo un ataque combinado de Francia y Reino Unido sobre Egipto. Sin embargo, la oposición de EEUU y de la URSS a una agresión de rasgos colonialistas impuso la retirada de los atacantes.
El Movimiento de los Países No Alineados
Algunos países del Tercer Mundo mostraron su deseo de adoptar una posición de neutralidad ante los dos bloques. Surgió así el Movimiento de los Países No Alineados.
Los Conflictos Internos de los Bloques
Durante la etapa de la Coexistencia Pacífica se produjeron en el interior de ambos bloques conflictos y disidencias que afectaron a su cohesión interna.
La Disidencia del Bloque Comunista
En varios países de Europa Oriental hubo movimientos populares contra el dominio que ejercía la URSS sobre sus políticas. El más importante fue el movimiento de reforma checoslovaco conocido como Primavera de Praga.
Disensiones en Occidente
La actitud de EEUU frente a la disidencia fue mucho más expeditiva en los países de Latinoamérica. Allí, EEUU intervino contra aquellos gobiernos que se alejaban de sus postulados políticos, unas veces promoviendo golpes de estado y otras apoyando y entrenando a guerrillas y ejércitos de invasión.
Los Conflictos entre los Bloques
Varias crisis rozaron la tragedia. Las principales fueron las de Berlín, Cuba y Vietnam.
La Segunda Crisis de Berlín
Muchos habitantes de la RDA escapaban al lado occidental atraídos por los mejores niveles de vida. Esta circunstancia estaba provocando una insoportable sangría para la economía de la RDA. El gobierno de Alemania del Este comenzó a construir una barrera para separar el lado oriental de la ciudad occidental: el Muro de Berlín, denominado en Occidente como "Muro de la Vergüenza".
Crisis de Cuba
Cuba era un país aliado de EEUU. Pero en 1959 la guerrilla liderada por Fidel Castro llegó al poder y el nuevo régimen fue visto como una amenaza para los intereses occidentales, ya que se implantó un régimen comunista. EEUU consideraba que un país aliado de la URSS a tan solo 150 km de su costa era muy peligroso. En 1961, EEUU promovió la invasión de Cuba en Bahía de Cochinos, cuyo objetivo era derrocar al gobierno de Fidel Castro. La invasión fue un fracaso. Aviones espía de EEUU detectaron la presencia en Cuba de rampas de misiles nucleares soviéticos. El presidente estadounidense John F. Kennedy decretó el bloqueo naval. Finalmente, Jrushchov ordenó la retirada de los barcos y el desmantelamiento de las rampas de misiles. La crisis cubana fue el conflicto más peligroso de la Guerra Fría: el mundo entero se mantuvo en vilo ante la posibilidad de una inminente guerra nuclear. Los gobiernos llegaron a la conclusión de que era necesario abrir nuevos cauces de diálogo. Los líderes de los países se reunieron en diversas ocasiones y establecieron una línea de contacto directo entre ellos, el llamado Teléfono Rojo.
La Guerra de Vietnam
El siguiente punto de fricción entre las dos superpotencias se resolvió en Vietnam. La península de Indochina había sido colonia francesa. Dejaron Vietnam dividido en dos estados: Vietnam del Norte, con un régimen comunista liderado por Ho Chi Minh, y Vietnam del Sur, con una dictadura favorable a Occidente dirigida por Ngo Dinh Diem. Estos acuerdos fijaban la línea de separación provisional entre el norte y el sur en el paralelo 17 y preveían reunificar el país. En Vietnam del Sur existía una guerrilla comunista, el Vietcong, apoyada por el régimen norvietnamita y que amenazaba con derribar al gobierno. Temeroso de que el comunismo se impusiese en todo el país, EEUU inició una intervención armada para evitar lo que se denominó "efecto dominó". Pero todo ello resultó inútil: ni el continuo aumento de tropas, ni la superioridad tecnológica, ni los ataques con armas químicas, ni los bombardeos masivos del norte lograron doblegar a un enemigo que utilizaba tácticas guerrilleras y que contaba con bastante apoyo popular. La oposición al conflicto se había extendido por todo Occidente, incluso en el interior de EEUU, por las terribles imágenes que mostraba la televisión. EEUU retiró todas sus tropas y se acordó la unificación del país. Los dos Vietnam se unieron formando la República Socialista de Vietnam, que inmediatamente se integró en el bloque prosoviético. La Guerra de Vietnam representó para EEUU un enorme desprestigio internacional y un gran fracaso militar. Supuso la mayor derrota militar de la historia del país.