Guerra Colonial y Crisis de 1898: Impacto en España y Cuba

Guerra Colonial y Crisis de 1898

I. Guerra Colonial y Crisis de 1898

En 1898, España y Estados Unidos entablaron una guerra por el control de Cuba, con graves repercusiones para España que, además de perder su “Perla de las Antillas”, vio liquidar los vestigios de su antaño imperio colonial.

La crisis colonial favoreció la aparición de movimientos que, desde una óptica cultural o política, criticaron el sistema de la Restauración y propugnaron la necesidad de una regeneración y modernización de la política española. Destacando en este ámbito el pensamiento de Joaquín Costa, quien hablaba de la necesidad de dejar atrás los mitos de un pasado glorioso, modernizar la economía y la sociedad, y alfabetizar a la población (“escuela y despensa y siete llaves al sepulcro del Cid”).

I.1. La Guerra e Independencia de Cuba y Filipinas

El comienzo de la insurrección cubana y el éxito experimentado por la misma a lo largo de 1895 tuvo como consecuencia inmediata el relevo de Sagasta por Cánovas del Castillo. La tarea gubernamental quedó concentrada de forma automática en la guerra de Cuba. Los Estados Unidos eran toda una potencia mundial, mientras que España mantenía a duras penas sus últimas posesiones coloniales (en el norte de África, el sur del Pacífico y el Caribe americano), y Estados Unidos estaba construyendo su imperio.

Cuba era posesión española desde que en 1492 Cristóbal Colón la descubriese durante su primer viaje al Nuevo Mundo. Esta industria azucarera estaba en manos de ricos hacendados cubanos, que empujaron a la isla a permanecer fiel a España, cuando la América Hispana continental se emancipaba de ella (1810-1825).

El enfrentamiento se planteaba entre los pequeños cultivadores autonomistas frente a los negreros y a los grandes propietarios de las plantaciones, partidarios de mantenerse vinculados a España. El líder de esta idea sería José Martí (1853-1895), poeta, abogado y periodista cubano, exiliado a Estados Unidos y fundador en 1892 del Partido Revolucionario Cubano, cuya tesis era la guerra con España como “justa y necesaria”. Frente a ellos, los burócratas, comerciantes y artesanos del Partido Constitucional unionista, en su mayoría de origen directo español, quienes pensaban que la autonomía llevaba al separatismo. Martí, que en 1895 regresó del exilio, junto a otros revolucionarios como Antonio Maceo, protagonizarían la segunda guerra de independencia. Sin embargo, estas acciones no serían bien vistas en el seno del propio partido conservador, ni tampoco por los Estados Unidos.