La Guerra Civil Española y el Bienio Radical: Causas, Desarrollo y Consecuencias

El Bienio Radical (1933-1935)

Las elecciones de 1933 dieron la victoria a los partidos de centro-derecha, principalmente al Partido Republicano Radical y a la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas). Niceto Alcalá-Zamora, presidente de la República, nombró jefe de Gobierno a Alejandro Lerroux, quien formó un gobierno integrado por miembros de su partido y que contó con el apoyo parlamentario de la CEDA.

La Contrarreforma

El nuevo gobierno inició una política de rectificación de las reformas del bienio anterior, conocida como la "contrarreforma". Entre las medidas adoptadas, destacan:

• Aprobación de la Ley de Amnistía: Esta ley favoreció a los militares y monárquicos que habían participado en el golpe de Estado antirrepublicano de Sanjurjo en 1932, incluyendo a figuras como Franco, Goded y Mola.
• Paralización de la reforma agraria: Se incrementaron las cuantías de las indemnizaciones por expropiación, se recortó el presupuesto destinado a la reforma y se devolvieron tierras confiscadas a la nobleza.
• Mantenimiento económico del clero católico: Se ordenó el mantenimiento económico del clero católico, en contra de lo establecido en la Constitución de 1931.
• Suspensión del Estatuto de Autonomía de Cataluña: Se suspendió el Estatuto de Autonomía de Cataluña, aprobado en 1932.

La Guerra Civil Española (1936-1939): Sublevación Militar y Estallido de la Guerra

El triunfo electoral del Frente Popular en febrero de 1936 precipitó los preparativos de una insurrección armada antirrepublicana en los cuarteles. El asesinato de José Calvo Sotelo, líder de la derecha monárquica, por parte de guardias de Asalto, fue el detonante que encendió el conflicto. El general Emilio Mola fue el responsable de la planificación del golpe militar, con el objetivo de derribar el régimen republicano y establecer un régimen militar, presidido por el general José Sanjurjo. La incapacidad del gobierno republicano para sofocar el levantamiento y el fracaso de los sublevados en tomar el poder rápidamente convirtieron el golpe militar en una guerra civil.

El levantamiento se inició en Melilla el 17 de julio de 1936. El general Franco se sublevó en Canarias. También se sublevaron otros jefes militares como Mola en Navarra, Queipo de Llano en Sevilla y Goded en Baleares. El golpe de Estado triunfó en Marruecos, Canarias, Baleares, Galicia, Castilla y León, Navarra, parte de Aragón y Andalucía occidental, y fracasó en Madrid, Barcelona, Valencia, Asturias, Cantabria, País Vasco y la mayor parte de Andalucía oriental y Castilla-La Mancha, quedando España dividida en dos zonas.

A la sublevación se sumaron falangistas, carlistas, monárquicos alfonsinos, la mayoría de la CEDA y parte de la Lliga Catalana. Contaron con el apoyo de los grandes terratenientes, la alta burguesía, los pequeños propietarios agrarios castellanos y la mayoría de los católicos. La República recibió el apoyo de los republicanos de izquierda, socialistas, comunistas, anarquistas, los obreros del proletariado urbano, los jornaleros y la pequeña burguesía progresista.

El gobierno republicano tardó en reaccionar. Casares Quiroga no controló la situación y fue sustituido por José Giral, quien autorizó la entrega de armas a las milicias populares. El gobierno central perdió durante varios meses el control del orden público y la iniciativa militar.

Etapas de la Guerra Civil

1. Guerra de Columnas y Marcha hacia Madrid (julio-noviembre 1936)

La toma de Madrid se convirtió en el objetivo prioritario de los sublevados. Las tropas africanas, bajo el mando de Franco, cruzaron el Estrecho de Gibraltar con la ayuda de la aviación alemana e italiana, aprovechando que los gobiernos republicanos no controlaban la situación. Queipo de Llano ocupó el oeste de Andalucía y Franco se dirigió hacia Madrid por Extremadura, conquistando Badajoz, Talavera de la Reina y Toledo, quedando así unidas las dos zonas de la península que dominaban los sublevados. Mola quedó retenido en Somosierra en su camino hacia Madrid. Esta época se denomina "Guerra de Columnas".

2. Batalla de Madrid (noviembre 1936 - marzo 1937)

Los sublevados se encontraron con una fuerte resistencia en Madrid. Largo Caballero, nuevo presidente del gobierno, se trasladó a Valencia y Madrid quedó bajo la Junta de Defensa presidida por el general Miaja. Franco intentó un primer ataque frontal y, ante el fracaso, optó por maniobras envolventes para rodear la ciudad. Las batallas del Jarama y Guadalajara terminaron en tablas, estabilizándose el frente hasta el final de la guerra.

3. La Campaña del Norte (marzo-octubre 1937)

El fracaso en Madrid hizo que Franco cambiara de estrategia y se dirigiera hacia el norte. En esta fase tuvo lugar el bombardeo de Guernica por parte de la Legión Cóndor alemana. Los republicanos realizaron dos fuertes ofensivas, una en Brunete y otra en Belchite (Zaragoza), pero ambas fracasaron. Conquistado el norte, Franco puso su siguiente objetivo en el Mediterráneo. Juan Negrín se convirtió en el nuevo presidente del gobierno republicano.

4. Batalla de Teruel y Ruptura del Frente de Aragón (diciembre 1937 - junio 1938)

Los republicanos atacaron y conquistaron la ciudad de Teruel. Sin embargo, Franco recuperó Teruel y llegó hasta Vinaroz (Castellón), dividiendo en dos el territorio republicano y aislando Cataluña.

5. Batalla del Ebro y Caída de Cataluña (julio 1938 - febrero 1939)

El ejército republicano, bajo el mando del general Vicente Rojo, lanzó una gran ofensiva en el frente del Ebro. La batalla del Ebro fue la más sangrienta de la guerra y supuso la derrota casi definitiva del ejército de la República. El ejército franquista inició la ofensiva contra Cataluña, que cayó en febrero de 1939.

6. Final de la Guerra (febrero-marzo 1939)

Las diferencias entre los republicanos se agudizaron. Mientras que Negrín defendía la resistencia a ultranza, el coronel Casado, apoyado por Miaja y Besteiro, dio un golpe de Estado en Madrid y negoció la paz con Franco. Madrid cayó en marzo de 1939. La guerra terminó el 1 de abril de 1939 con la victoria del bando sublevado. El general Franco firmó el último y breve parte de guerra.

La guerra civil tuvo una dimensión de revolución política. El bando republicano tuvo que afrontar dos problemas: derrotar al ejército sublevado y controlar la revolución social que se desató en su territorio. El bando nacional, por su parte, carecía de un proyecto político definido más allá de acabar con la República.