Grandes Encíclicas de la Doctrina Social de la Iglesia: Historia y Principios

1.ª Encíclica: Rerum Novarum («De las cosas nuevas»)

Promulgada por León XIII el 15 de mayo de 1891, constituye la primera encíclica social de la Iglesia católica que inaugura formalmente la Doctrina Social de la Iglesia (DSI). Aborda los siguientes puntos fundamentales:

• Trata sobre el derecho a la propiedad privada, los derechos de los débiles y la dignidad de los pobres.
• Defiende con firmeza la dignidad del trabajador, el derecho a un salario justo y a condiciones laborales humanas.
• Reconoce el derecho a la propiedad privada, pero afirma con claridad que esta debe cumplir una función social.
• Critica el capitalismo liberal sin control por favorecer abusos y la desigualdad.
• Rechaza el socialismo marxista por negar la propiedad privada y promover la lucha de clases.
• Defiende el derecho de los trabajadores a constituir sindicatos y asociaciones.

El papa León XIII critica tanto el liberalismo radical capitalista como el intervencionismo marxista, situándose en una vía intermedia donde el Estado tiene el deber de paliar las consecuencias negativas del libre mercado mediante jornadas laborales adecuadas, un salario justo, vacaciones, subsidios y la regulación estricta contra el trabajo infantil. Propone la justicia social, la solidaridad y el bien común como bases del orden social. Asimismo, impulsa la creación de las primeras cajas de ahorros católicas. Por todo ello, León XIII se centra en su papel espiritual y magisterial sobre la cuestión obrera y escribe la Rerum Novarum, dando inicio formal a la DSI y a la Moral Social.

2.ª Encíclica: Quadragesimo Anno

Publicada en el año 1931 por Pío XI, al cumplirse 40 años de la Rerum Novarum. Sus aportaciones principales son:

• Demanda un salario familiar suficiente para sustentar dignamente el hogar.
• Reafirma la capacidad y legitimidad de la Iglesia para intervenir en los problemas económicos y sociales mediante las orientaciones de su magisterio.
• Formula de manera sistemática el principio de subsidiariedad, directriz que se convertirá en un elemento permanente de la doctrina social.
• Rechaza el liberalismo entendido como una competencia ilimitada entre fuerzas económicas, a la par que reafirma el valor de la propiedad privada supeditada a su función social.

En una sociedad que debía reconstruirse desde su base económica tras la crisis, Pío XI sintió el deber y la responsabilidad de promover un mayor conocimiento, una más exacta interpretación y una urgente aplicación de la ley moral reguladora de las relaciones humanas, con el fin de superar el conflicto de clases y avanzar hacia un nuevo orden social basado en la justicia y en la caridad.

El Magisterio de Pío XII

El papa Pío XII no promulgó encíclicas sociales propiamente dichas; sin embargo, produjo un nutrido magisterio social mediante sus célebres radiomensajes navideños. En cada Navidad dirigía un mensaje radiofónico impregnado de doctrina social, cuyas ideas centrales fueron:

• La justicia y la paz como necesidades apremiantes de aquel momento histórico, subrayando que la paz es fruto de la justicia, el derecho y la moral.
• A lo largo de su pontificado, atravesó los trágicos años de la Segunda Guerra Mundial y el difícil periodo de posguerra y reconstrucción.
• Representó para numerosos pueblos y continentes, así como para millones de creyentes y no creyentes, la voz de la conciencia universal, proclamada en íntima conexión con la Palabra de Dios.

3.ª Encíclica: Mater et Magistra («Madre y Maestra»)

Publicada por Juan XXIII en 1961, aborda el fenómeno de la socialización en el plano social y comunitario:

• Insiste categóricamente en el valor y la trascendencia de la dignidad de la persona humana.
• Reivindica la adecuada valoración del trabajo, una remuneración justa y el derecho de los trabajadores a la libre sindicalización.
• Recuerda la ineludible responsabilidad moral que ostenta el Estado y los líderes políticos en la economía.

4.ª Encíclica: Pacem in Terris («Paz en la Tierra»)

Promulgada por Juan XXIII en 1963, surge en el tenso contexto de la Guerra Fría y la crisis de los misiles en Cuba. Se la reconoce como la encíclica de la paz y de la dignidad humana:

• Esboza una relación completa de derechos y deberes universales que atañen a los individuos, a las autoridades nacionales y a la comunidad internacional.
• Contiene la primera reflexión sistemática y profunda de la Iglesia sobre los derechos humanos.
• Examina el papel de los poderes públicos de la comunidad mundial, llamados a resolver coordinadamente los problemas vinculados con el bien común universal en los ámbitos económico, social, político y cultural.

5.ª Encíclica: Populorum Progressio («El desarrollo de los pueblos»)

Publicada por Pablo VI en 1967, se enfoca en la problemática del desarrollo y el subdesarrollo contemporáneos:

• Nace tras los procesos de descolonización, cuando numerosas naciones de África, Asia y América Latina lograron la independencia política pero quedaron sumidas en la pobreza estructural y la dependencia económica como integrantes del denominado Tercer Mundo.
• Sostiene que el verdadero desarrollo no es meramente económico, sino desarrollo integral: debe promover a toda la persona y a todos los pueblos.
• Denuncia las acusadas desigualdades entre naciones ricas y pobres, así como las nuevas modalidades de neocolonialismo económico.
• Subraya la obligación moral de los países desarrollados de cooperar con las naciones en vías de desarrollo mediante la solidaridad internacional, en aras de un orden económico global más equitativo.

6.ª Encíclica: Laborem Exercens («Al ejercer el trabajo»)

Publicada por Juan Pablo II en 1981, reexamina la concepción del ser humano y del trabajo:

• Afirma que el trabajo no es un simple medio de manutención material, sino una actividad provista de dignidad intrínseca mediante la cual la persona se realiza y participa en la creación.
• Actualiza la cuestión obrera situando al trabajador en el centro de la actividad productiva.
• Defiende sin ambages la prioridad del trabajo sobre el capital y la vigencia incondicional de los derechos laborales.
• Reclama el derecho al salario justo, al descanso reglamentario, a la seguridad social y a la organización sindical libre.
• Define la responsabilidad del Estado y del tejido social en salvaguardar al trabajador, concibiendo el trabajo como un instrumento de justicia y cohesión.
• Indica que los sindicatos deben orientarse al bien común sin convertirse en instrumentos ideológicos extremistas (como el comunismo ateo o el anarquismo), respaldando el surgimiento de asociaciones obreras de inspiración cristiana y entidades como las cajas rurales.

7.ª Encíclica: Sollicitudo Rei Socialis («La preocupación social de la Iglesia»)

Promulgada por Juan Pablo II en 1987, con motivo del vigésimo aniversario de la Populorum Progressio:

• Retoma el análisis de la brecha entre países ricos y el Tercer Mundo, recalcando que el auténtico progreso no es solo técnico o material, sino que exige una dimensión ética y moral.
• Constata con alarma que la situación de los países subdesarrollados ha empeorado o se mantiene precaria, erigiéndose en un desafío impostergable.
• Afronta el debate demográfico denunciando las campañas coercitivas de control de natalidad por conculcar la libre voluntad y decisión de los padres de familia.

8.ª Encíclica: Centesimus Annus («Al cumplirse el centenario»)

Publicada por Juan Pablo II en 1991 para conmemorar los cien años de la Rerum Novarum, tras el colapso del bloque soviético:

• Efectúa una recapitulación de la trayectoria de la DSI y valora positivamente las ventajas de la democracia y de la economía de mercado.
• Aclara que la Iglesia no propone un modelo económico cerrado específico, sino un marco ético que reconoce la función positiva del mercado y la empresa, siempre que se orienten estrictamente hacia el bien común y la primacía de la persona.

9.ª Encíclica: Caritas in Veritate («La caridad en la verdad»)

Promulgada por Benedicto XVI en 2009, con ocasión de los cuarenta años de la Populorum Progressio:

• Sustenta que la acción social más eficaz y fecunda nace de articular el amor con la verdad.
• Aporta una profunda reflexión antropológica y ética sobre la globalización y la dimensión espiritual del ser humano.
• Presenta un enfoque doctrinal sólido que fundamenta la praxis de la DSI sobre cuatro pilares axiales: verdad, justicia, libertad y caridad.

10.ª Encíclica: Laudato si’ («Alabado seas»)

Publicada por el papa Francisco en 2015, concibe el cuidado de la naturaleza como un deber moral y teológico inaplazable:

• Plantea el compromiso de proteger nuestra «casa común», el planeta Tierra, responsabilizando éticamente a toda la humanidad de su preservación.
• Articula la crisis ambiental con sus consecuencias sociales, económicas y humanas mediante el concepto de ecología integral.
• Insta a un compromiso global coordinado y a un modelo urgente de desarrollo sostenible que ampare preferentemente a las poblaciones más vulnerables.

11.ª Encíclica: Fratelli Tutti («Hermanos todos»)

Publicada por el papa Francisco en 2020 y redactada originalmente en italiano, profundiza en la fraternidad universal y la amistad social en un mundo fragmentado:

• Examina las problemáticas de las migraciones, las fronteras, la pobreza y la vigencia real de los derechos humanos.
• Advierte sobre la paradoja contemporánea de una sociedad hiperconectada tecnológicamente, pero marcada por un agudo aislamiento personal y comunitario.
• Invita a redescubrir la filiación divina compartida para reconocernos como hermanos y hermanas, exhortando a construir la convivencia desde la solidaridad, el diálogo constructivo y el amor al prójimo.