El Gran Capitalismo: Transformación Económica y Expansión Industrial (1870-1914)

Desarrollo del Gran Capitalismo (1870-1914)

A partir de 1870, se produjo en toda Europa, Estados Unidos y Japón un fuerte desarrollo de la actividad económica.

Factores del Capitalismo

• Nuevas fuentes de financiación: Mediante la financiación de la banca, que otorgaba préstamos a las empresas, y mediante la unión de capitales particulares que dieron lugar a sociedades de diversos tipos; la más habitual fue la sociedad anónima.
• Concentraciones empresariales: Unión de varias empresas con el fin de limitar la competencia entre ellas. La concentración de empresas adoptó dos formas:
  • Concentración vertical: Las empresas que fabricaban productos diferentes se fusionaban para controlar todo el proceso productivo.
  • Concentración horizontal: Las empresas dedicadas a una misma actividad industrial se asociaban para evitar la competencia. Estas agrupaciones dieron lugar a monopolios.

Avances Técnicos y Energéticos

También se internacionalizó el mercado y surgieron nuevos avances técnicos (níquel y aluminio). Se consolidaron dos fuentes de energía principales:

• Electricidad: Gracias a Edison, quien inventó la bombilla, y a las centrales hidroeléctricas, que pudieron producir electricidad mediante la fuerza del agua.
• Petróleo: Empezó a ganar importancia cuando se empleó como combustible en los medios de transporte.

Nuevas ramas de la industria

• Industria química: Ofrecía gran diversidad de productos (sintéticos, explosivos, medicinas, etc.).
• Industria eléctrica: Fabricaba material eléctrico empleando grandes cantidades de cobre y plomo.
• Industria alimentaria: Permitió la conservación y el envasado de todo tipo de alimentos en latas.

La consolidación de la industria por países

No todos los países consiguieron crecer al mismo ritmo y nivel:

• Gran Bretaña: Perdió el liderazgo al quedar anticuadas sus instalaciones y su maquinaria.
• Alemania: Conoció una expansión industrial espectacular debido a la utilización de las nuevas tecnologías, al desarrollo de nuevas industrias y al crecimiento de la industria pesada.
• Otros países: Bélgica y Francia continuaron su industrialización, pero de manera lenta. Rusia consiguió industrializarse tarde.
• Estados Unidos: Se convirtió en la potencia hegemónica de la economía mundial.
• Japón: Logró industrializarse gracias a la intervención del Estado.