Gramática tradicional frente a gramática moderna: evolución y características del lenguaje

Gramática Tradicional vs. Moderna

Evolución de la Lingüística

Hasta el siglo XIX, la lingüística y las gramáticas derivadas de ella eran fundamentalmente prescriptivas, codificando la manera correcta de emplear una lengua. Este modelo, existente desde la época griega, se mantuvo sin grandes alteraciones hasta mediados del siglo XIX. La gramática tradicional se sustenta en cuatro ideas básicas:

1. Prioriza la escritura sobre la lengua oral, considerada inferior. Por este motivo, se suelen justificar sus indicaciones con citas de autoridad pertenecientes a los clásicos literarios.
2. Cree que el momento de perfección del idioma se alcanzó en el pasado y que hay que atenerse a ese modelo y no al uso actual.
3. Establece paralelismos entre las categorías del pensamiento lógico y las del lenguaje (por ejemplo, se identifica la "sustancia" filosófica con la materia, de ahí el término "sustantivo").
4. Considera que los estudios lingüísticos tienen la obligación de enseñar a hablar y a escribir correctamente.

Este tipo de gramáticas coincide a menudo con las llamadas gramáticas normativas, que tienen la misión de aconsejar pautas de uso más que de entender la lengua como objeto de estudio científico. En ocasiones, incluso se advierte que se siguen parámetros clásicos y a menudo se observa que se tiene la estructura gramatical del latín como ideal. En esta categoría entrarían las sucesivas gramáticas de la RAE desde su primera edición, en 1771, hasta la penúltima, de 1931.

Gramática Moderna y Descriptiva

Por el contrario, la gramática moderna tiende a describir la lengua más que a prescribir, identificando las construcciones que se emplean en la realidad. Se asocia a las llamadas gramáticas descriptivas, que pretenden dar cuenta de cómo se presenta la lengua. Este tipo de estudios surge a partir de finales del siglo XIX gracias a un cambio en la concepción de la lingüística: esta deja de entenderse como un Arte y pasa a verse como una ciencia. En consecuencia, se rompe con esquemas ajenos al uso cotidiano y real de la lengua. Un buen ejemplo (y bastante reciente) sería la de Bosque y Demonte (1999).

Características del Lenguaje Humano

Arbitrariedad

El lenguaje humano es arbitrario: se refiere a la relación entre el significante y el significado del signo lingüístico (Saussure, 1916). La excepción son las onomatopeyas, ya que se crea un vínculo estrecho entre la imagen acústica (el significante) y la representación mental (el significado). El significante manifiesta la imitación de un sonido que describe o sugiere el objeto, la acción o el animal al que hace referencia. No obstante, suelen variar de una lengua a otra: ¡Pum! / Bang!

Por ello, Chomsky, a partir de la dualidad creada por Saussure entre lengua y habla, va más allá y distingue los conceptos de competencia y actuación: el conocimiento subconsciente que los hablantes poseen sobre el sistema lingüístico de su idioma, y el empleo de la lengua en una situación concreta. De esta manera, los hablantes establecen una conexión entre los conocimientos que poseen de una lengua y su uso.

Productividad y Desplazamiento

El lenguaje es productivo (capacidad infinita para entender y expresar significados distintos, usar elementos conocidos para obtener nuevos). Presenta desplazamiento; es decir, puede referirse a eventos lejanos en el tiempo y en el espacio. El lenguaje humano tiene la capacidad de crear un número ilimitado de enunciados a partir de un número limitado de elementos, a pesar de que haya una creatividad regida o limitada por unas reglas:

{lago, el, brillante, en, azul, nadamos, plácidamente} → Nadamos plácidamente en el brillante lago azul. En el brillante lago azul nadamos plácidamente. Plácidamente en el brillante lago azul nadamos.

Recursividad

Aunque existe una creatividad regida o limitada, la recursividad muestra que la reiterada combinación de elementos puede dar lugar a un número ilimitado de enunciados:

• Juana ha ido al cine.
• Pepe dice que Juana ha ido al cine.
• Pepe dice que cree que Juana ha ido al cine.

Al aplicar la regla que nos permite crear oraciones declarativas indirectas, una oración simple se va ampliando y puede seguir haciéndolo infinitamente (Jackendoff).