Gobierno y Administración Colonial en América: Siglos XVI al XVIII
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El Gobierno de América
Los reyes otorgaban el título de adelantado a los jefes de expediciones. Estos ejercían el gobierno de los territorios conquistados, tenían funciones políticas, administrativas y militares, repartían tierras, podían acuñar moneda y fundar poblaciones.
En el siglo XVI, la monarquía española se alarmó por el excesivo poder de los adelantados, suprimió el cargo y creó instituciones, algunas en España y otras en América. Cuando terminaba el mandato, cada funcionario residente en América era sometido a un juicio de residencia; si su desempeño no era bueno, era sancionado con multas, cárcel, etc. La corona hacía visitas ante la sospecha de corrupción o exceso de poder en el funcionamiento americano.
Autoridades Residentes en España
- El rey era la máxima autoridad.
- Consejo de Indias:
- Funciones legislativas: elaboraba leyes americanas.
- Funciones judiciales: Tribunal Supremo de Justicia.
- Funciones administrativas: proponía al rey la designación de altos funcionarios de gobierno para América, controlaba el sistema de juicios de residencia y visitas.
- Funciones eclesiásticas: proponía candidatos para los altos cargos religiosos en América.
- Casa de Contratación:
- Controlaba la actividad comercial, el tránsito de personas y expediciones entre España y América.
- Registraba las mercaderías entre España y América e intervenía en juicios comerciales.
Autoridades Residentes en América
- Audiencias:
- Eran los máximos tribunales en América.
- Funciones judiciales: en materia civil, penal y administrativa.
- Controlaban a los virreyes y gobernadores.
- Virreyes: Representantes del rey.
- Funciones ejecutivas: gobernaban un virreinato.
- Funciones legislativas: dictaban normas generales en su virreinato.
- Funciones militares: dirigían la defensa del territorio.
- Gobernadores y Capitanes Generales:
- Los gobernadores dirigían las provincias en que se dividían los virreinatos. En el territorio a cargo cumplían funciones similares a las de los virreyes.
- Los capitanes generales estaban a cargo de territorios fronterizos que requerían mayor defensa militar.
- Cabildos:
- Se encargaban del gobierno de las ciudades y el área que las rodeaba.
- Ejercían funciones administrativas, comerciales, judiciales, de defensa y de policía.
Virreinatos, Gobernaciones y Cabildos
Hasta el siglo XVIII, el territorio americano estuvo dividido en dos virreinatos: Nueva España y Perú.
Estaban divididos en gobernaciones que administraban las ciudades. Los Cabildos eran instituciones colegiadas, se resolvían allí funciones de justicia, administración, seguridad, abastecimiento de alimentos y cuidado de los caminos.
Estaba a cargo de un alcalde mayor o de primer voto, o un alcalde de segundo voto y regidores o consejeros. Tenían funciones de justicia y administración.
El cabildo abierto consistía en una reunión de los vecinos para solucionar problemas. No eran vecinos todos los habitantes, solo los españoles o sus descendientes, con propiedades en la ciudad o los que tenían una profesión tales como comerciantes o abogados.