Glúcidos y Lípidos: Estructura, Clasificación y Funciones Biológicas
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Los Glúcidos
Los glúcidos son biomoléculas constituidas por C, H y O. Su fórmula general es Cn(H2O)n. Desempeñan funciones energéticas y, en algunos casos, funciones estructurales.
1. Monosacáridos
Son glúcidos que llevan el grupo alcohol en cada carbono, excepto en uno, en el que llevan un grupo aldehído (denominados aldosas) o un grupo cetona (denominados cetosas). En función del número de carbonos se llamarán: triosas, tetrosas, etc.
2. Disacáridos
Son oligosacáridos formados por la unión de dos monosacáridos mediante un enlace denominado O-glucosídico. Los disacáridos más importantes son:
- Sacarosa
- Lactosa
- Maltosa
- Celobiosa
3. Polisacáridos
Son azúcares formados por la unión de más de 10 monosacáridos. Los más importantes son:
- Almidón: Es la reserva energética de los vegetales. Está formado por grandes cadenas de glucosa con ramificaciones laterales.
- Glucógeno: Es la reserva energética de los animales; se localiza en el hígado y en el tejido muscular. Tiene la misma composición y estructura que el almidón, aunque su cadena es mucho más ramificada.
- Celulosa: Es el componente principal de las paredes celulares vegetales. Está formada por moléculas de glucosa. Sus cadenas son lineales y no ramificadas.
- Quitina: Forma el exoesqueleto de los artrópodos y la pared celular de los hongos. Tiene la misma estructura que la celulosa.
Los Lípidos
Los lípidos son biomoléculas formadas por C, H, poco O y pueden contener P, N y S. Desempeñan tres tipos de funciones:
- Reserva energética: Acumulan en sus enlaces gran cantidad de energía, que es liberada cuando se rompen en el catabolismo. El exceso de calorías se almacena en forma de triglicéridos.
- Funciones estructurales: Los glicolípidos, fosfolípidos y esteroles forman parte de las membranas celulares. Las ceras revisten y protegen frente a la humedad. Las grasas actúan como aislantes térmicos y mecánicos.
- Funciones metabólicas: Como las vitaminas liposolubles (D, A, E y K) y otras derivadas de los terpenos.